Mooiste bezienswaardigheden in Zaragoza - Wat te doen in Zaragoza?

De mooiste bezienswaardigheden in Zaragoza

Zaragoza is de vijfde stad van Spanje en de hoofdstad van Aragón, met zo’n 675.000 inwoners aan de Ebro. Tussen Madrid en Barcelona ligt het precies halverwege, en de meeste reizigers zoeven er met de AVE in 75 minuten langs zonder uit te stappen. Zonde, want hier vind je een Moors paleis, fresco’s van Goya en een tapaswijk die je makkelijk twee avonden vult.

Inleiding tot Zaragoza

De stad ligt aan de Ebro, de breedste rivier van Spanje, en dat zie je terug in de skyline: de vier torens en koepels van de Basílica del Pilar weerspiegelen in het water, met de Puente de Piedra ervoor. Aan de andere kant van het centrum staat de Aljafería, een 11e-eeuws Moors paleis dat nu het Aragonese parlement huisvest. Daartussenin zit een oud centrum met Romeinse muurresten, een gotische kathedraal en straten vol tapasbars.

Achtergrond en geschiedenis van Zaragoza

De Romeinen stichtten de stad in 14 voor Christus als Caesaraugusta, vernoemd naar keizer Augustus. Onder de Moren werd het Saraqusta, een van de belangrijkste steden van Al-Andalus, en in 1118 veroverde Alfonso I van Aragón het terug. Die gelaagdheid (Romeins, Moors, christelijk) zit nog overal in de stenen. Goya werd geboren in Fuendetodos, 45 kilometer naar het zuiden, en startte zijn carrière hier met de fresco’s in Pilar.

De top 10 bezienswaardigheden in Zaragoza

Basílica del Pilar

De Basílica del Pilar is de grootste barokke kerk van Spanje en het bedevaartsoord van Aragón. Het huidige gebouw werd opgetrokken tussen 1681 en 1872, met vier hoektorens en elf koepels. Goya schilderde de fresco’s in de Coreto- en Regina Martyrum-koepels tussen 1772 en 1781, in zijn vroege jaren voordat hij hofschilder werd. In een van de pilaren hangen nog twee bommen uit de Spaanse Burgeroorlog die in 1936 op de kerk vielen maar niet ontploften, locals zien dat als een wonder. Volgens de legende verscheen de Maagd Maria hier aan de apostel Jacobus, op een pilaar (vandaar de naam).

Bezoekdetails: Dagelijks geopend, gratis toegang tot de basiliek. De lift naar de toren kost een paar euro en levert het beste uitzicht over de stad en de Ebro op.

Palacio de la Aljafería

De Aljafería werd in de 11e eeuw gebouwd als zomerverblijf van de Moorse Taifa-vorsten van Saraqusta. Na de christelijke herovering bouwden de Reyes Católicos (Ferdinand en Isabella) er een bovenverdieping bij met een Mudéjar-troonzaal en een houten plafond dat zijn weerga niet kent. Buiten ziet het er nog uit als een vesting met ronde torens, binnen vind je hoefijzerbogen, een patio met sinaasappelbomen en arabesken in stucwerk. Tegenwoordig is het de zetel van de Cortes de Aragón, het regionale parlement, een combinatie die je in Spanje verder nergens hebt.

Bezoekdetails: Dagelijks geopend (gesloten op vrijdagmiddag wanneer het parlement vergadert). Tickets ter plaatse, op zondagochtend is de toegang gratis.

La Seo

La Seo, voluit Catedral del Salvador, staat op de plek waar eerder een Romeinse tempel, een Visigotische kerk en de hoofdmoskee van de stad stonden. De bouw duurde van 1118 tot 1550, en dat zie je terug: een gotische binnenkant op een Mudéjar-buitenmuur, met een barokke voorgevel ervoor geplakt. Die Mudéjar-muur (UNESCO-erfgoed) aan de noordkant met geometrische patronen in baksteen is het minst gefotografeerde stuk van de kerk, terwijl het juist het uniekste is. In de zijkapel hangt het Museo de Tapices, een verzameling Vlaamse wandtapijten uit de 15e en 16e eeuw waar conservatoren uit Brussel jaloers op zijn.

Bezoekdetails: Dagelijks geopend, kleine toegangsprijs voor het interieur en het tapijtenmuseum.

Plaza del Pilar

Plaza del Pilar is een van de langste pleinen van Europa: een open vlakte van 500 meter tussen Pilar en La Seo. Vanaf hier zie je de basiliek in volle breedte met de Ebro als achtergrond, en als de avondzon op de tegelkoepels valt kleuren ze blauw, groen en geel. De fontein Fuente de la Hispanidad heeft de vorm van Zuid-Amerika, een knipoog naar Spanje’s koloniale verleden. Locals komen hier vooral ’s avonds langs voor de wandeling, niet om koffie te drinken (terrasjes zitten een straat verderop).

Bezoekdetails: Altijd open, vrij toegankelijk. Aan de westkant van het plein staan ook het stadhuis en de oude beurs (La Lonja, uit 1551).

El Tubo

El Tubo is de tapaswijk, vernoemd naar de buisvormige steegjes (tubo betekent buis) tussen Calle Estébanes en Calle Méndez Núñez. In een paar honderd vierkante meter zitten zeker dertig tapasbars. De truc: bij elke bar bestel je één gerechtje en een caña, dan loop je door. Bar El Champi serveert al sinds 1970 alleen champignons op brood met een geheime saus, in Casa Lac eet je in een 19e-eeuwse zaal en La Republicana is goed voor moderne pintxos. Migas en ternasco staan vrijwel overal op het bord.

Bezoekdetails: Vrij te betreden steegjes. De drukste uren zijn 13:00-15:00 en vanaf 20:30, daartussen is veel dicht (zoals overal in Spanje).

Museo del Teatro Romano

Het Romeinse theater werd gebouwd onder keizer Tiberius rond 30 na Christus en bood plaats aan zo’n 6.000 toeschouwers. Het ligt halverwege onder de grond, met de moderne overkapping eroverheen die de tribunes beschermt. Naast het theater zijn er nog drie Caesaraugusta-musea in de buurt (forum, thermen, rivierhaven) die je met één ticket kunt combineren. Voor wie zich het Romeinse verleden van de stad goed wil voorstellen: dit is het minimum.

Bezoekdetails: Dinsdag tot zondag, maandag dicht. Toegang is een paar euro, gratis op zondag. Het ticket geldt ook voor de andere Caesaraugusta-musea.

Calle Alfonso I

Calle Alfonso I verbindt Plaza España met Plaza del Pilar, en is in feite de hoofdader van het centrum. De straat werd in 1860 doorgebroken door het oude weefsel om een rechte zichtas op de basiliek te krijgen, en dat werkt: vanaf de zuidkant zie je de torens van Pilar als het ware aan het einde van de straat hangen. Aan beide kanten staan winkels, terrasjes en een paar art-nouveaupanden uit het begin van de 20e eeuw.

Bezoekdetails: Voetgangerszone, altijd open. Loop er een keer ’s avonds doorheen wanneer Pilar aangelicht is.

Ebro rivier

De Ebro is de waterrijkste rivier van Spanje en stroomt dwars door de stad. De Puente de Piedra, oorspronkelijk uit de 15e eeuw, is de bekendste brug en de plek waar iedereen zijn foto van Pilar maakt. Aan de noordoever loopt een wandelroute via het Expo 2008-terrein met de wereldtentoonstellingsgebouwen (waaronder de glazen Pabellón Puente van Zaha Hadid). Wie vroeg op staat ziet de damp boven het water trekken in het ochtendlicht.

Bezoekdetails: Altijd toegankelijk, gratis. Fietsverhuur (Bizi Zaragoza) bij verschillende stations langs de oever.

Parque Grande José Antonio Labordeta

Het grootste stadspark van Zaragoza ligt ten zuiden van het centrum en is genoemd naar José Antonio Labordeta, een Aragonese zanger en dichter die in 2010 overleed. Er is een rozentuin met meer dan 200 soorten, een vijver met eenden en het Iberisch-Amerikaanse monument uit 1908. Aan de rand zit ook de kleine dierentuin van de stad. Voor families is het een goede pauze tussen monumenten door.

Bezoekdetails: Het hele jaar open, gratis toegang. Met de tram (lijn 1, halte Plaza San Francisco) ben je er in tien minuten vanaf het centrum.

Museo de Zaragoza

Het Museo de Zaragoza zit op Plaza de los Sitios in een neorenaissancegebouw uit 1908. De Romeinse afdeling laat mozaïeken en sculpturen zien die zijn opgegraven onder de stad, en in de bovenzaal hangen vijftien werken van Goya: vroege religieuze schilderijen, portretten en een paar etsen uit de Caprichos. Een goed alternatief voor wie geen tijd heeft om naar zijn geboortedorp Fuendetodos te rijden.

Bezoekdetails: Dinsdag tot zondag, maandag dicht. Toegang is gratis.

Reistips voor Zaragoza

Beste tijd om Zaragoza te bezoeken

April, mei, september en oktober zijn aangenaam, met temperaturen rond 20°C. In juli en augustus loopt het kwik op tot 35-40°C en is de stad leeg op de uren tussen 14:00 en 18:00. In oktober vinden Las Fiestas del Pilar plaats (rond 12 oktober), met processies en de Ofrenda de Flores waarbij duizenden mensen in regionale klederdracht bloemen offeren aan de Maagd. Wil je dat meemaken, boek dan ruim van tevoren.

Vervoersopties

De makkelijkste route is via Barcelona-El Prat: vlucht plus de AVE vanaf Barcelona Sants in 1 uur 15. Vanaf Madrid-Atocha is het even snel, ook 1 uur 15. Station Delicias ligt iets buiten het centrum, met de tramlijn ben je in tien minuten op Plaza España. De eigen luchthaven (ZAZ) is een Ryanair-veld met vooral binnenlandse vluchten.

Accommodatie en eetgelegenheden in Zaragoza

Aanbevolen hotels in Zaragoza

Populaire restaurants

• Casa Lac: Het oudste restaurant van Spanje volgens de eigen claim (vergunning uit 1825), met een 19e-eeuwse eetzaal op de eerste verdieping en tapas beneden.
• La Prensa: Eén Michelin-ster, moderne Aragonese keuken met seizoensmenu’s. Reserveren is verplicht.
• El Champi: Tapasbar in El Tubo die al sinds de jaren zeventig alleen champignons op brood serveert. Twee bordjes en een caña, klaar.

Dagtrips vanuit Zaragoza

Monasterio de Piedra

Monasterio-De-Piedra ligt op zo’n 1u15 rijden ten zuiden van Zaragoza. Het 12e-eeuwse cisterciënzerklooster ligt verstopt in een park met watervallen, grotten en een ondergrondse rivier, zeldzaam in deze droge regio.

Tarazona

Tarazona ligt 90 kilometer naar het westen en heeft een kathedraal die wordt gezien als een van de mooiste Mudéjar-bouwwerken van Spanje (UNESCO-erfgoed). Loop ook door de oude Joodse wijk Judería.

Huesca

Huesca ligt aan de voet van de Pyreneeën, op een uur rijden naar het noorden. Vanaf hier kun je doorrijden naar de Sierra de Guara of het pre-Pyrenese landschap rond Loarre, met een van de best bewaarde romaanse kastelen van Europa.

Conclusie

Zaragoza is de stad die je passeert op weg naar Barcelona of Madrid, en waar je langer wilt blijven dan gepland. De Basílica del Pilar aan de Ebro is groots, en de Aljafería staat los van wat je verder in Spanje ziet. Maar het zijn de steegjes van El Tubo die de stad onthouden maken: bestel een ternasco en een caña, en je begrijpt waarom Zaragozanos zo aan hun stad hangen.

Veelgestelde vragen