Mooiste bezienswaardigheden in Toledo - Wat te doen in Toledo?

De beste Bezienswaardigheden in Toledo: Ontdek de historische stad

Toledo ligt op een rotsplateau in een bocht van de Taag, een uur ten zuiden van Madrid. Tot 1561 was het de hoofdstad van Spanje; daarna verhuisde het hof naar Madrid en bleef de stad zo’n beetje staan zoals hij was. Het resultaat is een binnenstad waar je in een paar uur door drie culturen heen wandelt: kathedraal, synagoge en moskee staan op loopafstand van elkaar.

Inleiding tot Toledo

Toledo staat sinds 1986 op de UNESCO-lijst. De clichétitel ‘stad van de drie culturen’ verwijst naar de periode na 1085, toen christenen, joden en moslims er een tijd samen woonden, vooral rond de vertaalwerkplaatsen. Helemaal idyllisch was die convivencia overigens niet; ze duurde een paar eeuwen en eindigde in 1492 met de verdrijving van de joden. Wat er fysiek van overblijft is wel bijzonder: twee synagogen, een vroeg-Moorse moskee, en daaromheen een gotische kathedraal en een opnieuw opgebouwd Alcázar.

Achtergrond en geschiedenis van Toledo

De Romeinen kenden de stad als Toletum. Na hun vertrek werd Toledo de hoofdstad van het Visigotische koninkrijk, een rol die ze tot 711 vervulde. Toen veroverden de Moren de stad. Bijna vier eeuwen lang heette Toledo Tulaytulah en gold het als een belangrijk centrum voor wetenschap en geneeskunde, met geleerden uit het hele Middellandse-Zeegebied.

In 1085 nam koning Alfonso VI de stad in. Onder christelijk bestuur ontstond de Escuela de Traductores, de Vertaalschool van Toledo, waar joodse, christelijke en moslimgeleerden samen Griekse en Arabische teksten naar het Latijn omzetten. Veel van wat West-Europa later in de Renaissance teruglas, ging via Toledo. Karel V maakte de stad in de 16e eeuw tot keizerlijke hoofdstad, tot zijn zoon Filips II het hof in 1561 naar Madrid verplaatste. Vanaf dat moment liep de stad economisch leeg, wat ironisch genoeg de reden is dat het middeleeuwse stratenpatroon zo intact is gebleven. In 1986 werd de hele oude stad UNESCO-werelderfgoed.

De Top 10 Bezienswaardigheden van Toledo

Kathedraal van Toledo

De Catedral Primada Santa María de Toledo werd gebouwd tussen 1226 en 1493, op de fundering van een eerdere moskee die zelf weer op een Visigotische kerk stond. Het is een van de grootste gotische kerken van Spanje, met vijf schepen en bijna negentig glas-in-loodramen. In de schatkamer hangen werken van El Greco, Goya en Caravaggio; in de sacristie staat het 16e-eeuwse processiekruis van Enrique de Arfe, drie meter hoog en uitgevoerd in zilver en goud. Het bekendste detail is El Transparente, een 18e-eeuwse barokke ingreep van beeldhouwer Narciso Tomé waarbij een gat in het gewelf zonlicht op een altaar laat vallen, helemaal vol engelen en wolken in marmer.

Bezoekdetails: De kathedraal is dagelijks geopend voor bezoekers. Een ticket is vereist (circa 10 euro) en geeft toegang tot de kerk, de schatkamer, de sacristie en het koor. Tickets kunnen ter plaatse of online worden gekocht. Reken op minstens anderhalf uur voor een volledig bezoek.

Alcázar van Toledo

De Alcázar staat op het hoogste punt van de stad en is van veraf zichtbaar door zijn vierkante grondplan met hoektorens. Het oorspronkelijke gebouw dateert uit de Romeinse tijd, maar de huidige vorm is grotendeels een reconstructie. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd het tijdens het Beleg van het Alcázar (1936) zo goed als met de grond gelijk gemaakt; wat er nu staat is na de oorlog opnieuw opgebouwd, met een wat steriele uitstraling tot gevolg. Binnen zit het Museo del Ejército, het Spaanse legermuseum, met een grote collectie wapens, uniformen en historische documenten. Niet ieders ding, maar het uitzicht vanaf de bovenste verdieping is hoe dan ook de moeite waard.

Bezoekdetails: Het Alcázar is dagelijks geopend behalve op maandag. De toegang tot het Legermuseum is gratis op zondag; op andere dagen betaal je een klein bedrag. Het gebouw telt meerdere verdiepingen, dus neem voldoende tijd mee.

El Greco Museum

Doménikos Theotokópoulos, beter bekend als El Greco, was van Griekse afkomst maar woonde van 1577 tot zijn dood in 1614 in Toledo. Het museum staat in de Joodse wijk, in een gereconstrueerd 16e-eeuws huis met binnenplaats en tuin (zijn echte woning is verloren gegaan). De collectie bevat zijn reeks apostelportretten en een merkwaardig stadsgezicht van Toledo waarin hij gebouwen verplaatst om de compositie te laten kloppen. Handig om hier te beginnen voordat je naar de Iglesia de Santo Tomé loopt, waar zijn beroemdste schilderij hangt.

Bezoekdetails: Het museum is van dinsdag tot zondag geopend (maandag gesloten). De toegang is betaalbaar en op zaterdagmiddag en zondag gratis. Er zijn kortingen voor studenten en senioren.

Synagoge Santa María La Blanca

Gebouwd rond 1180 voor de joodse gemeenschap, ontworpen door Moorse bouwmeesters in opdracht van een christelijke koning. Dat klinkt ingewikkeld en dat is het ook. Het resultaat is een ruimte met vijf beuken, gescheiden door 32 witte achthoekige zuilen met hoefijzerbogen, en kapitelen versierd met dennenappelmotieven. In 1411 werd het gebouw na een pogrom in een kerk veranderd, vandaar de naam Santa María la Blanca. Veel van de oorspronkelijke sfeer is bewaard gebleven, juist omdat er na de omvorming weinig is bijgebouwd.

Bezoekdetails: De synagoge is dagelijks geopend voor bezoekers. De toegang kost een paar euro. Een bezoek laat zich goed combineren met het nabijgelegen klooster San Juan de los Reyes.

San Juan de los Reyes

Het klooster werd in 1476 begonnen in opdracht van de Katholieke Koningen Ferdinand en Isabella, om hun overwinning bij de Slag bij Toro te vieren. Stijl: Isabelijnse gotiek, een Spaanse variant met veel decoratief steenhouwwerk. De bovenkloostergang heeft een Mudejar-plafond dat als een van de mooiste van Spanje wordt genoemd. Aan de buitengevel hangen ketenen, volgens de overlevering van christelijke gevangenen die tijdens de Reconquista uit Moorse handen werden bevrijd. Of dat klopt valt te betwijfelen, maar het beeld is sterk.

Bezoekdetails: Het klooster is dagelijks geopend en de toegang is tegen een kleine vergoeding. De kloostergang met zijn prachtige tuin is het hoogtepunt van het bezoek.

Museo de Santa Cruz

Gehuisvest in een voormalig hospitaal uit de vroege 16e eeuw, gebouwd door Enrique Egas in opdracht van kardinaal Mendoza. De plateresque gevel boven de hoofdingang is een vroeg voorbeeld van die typisch Spaanse mengstijl tussen gotiek en renaissance. Binnen hangen schilderijen van El Greco (waaronder de Assumptie van Maria uit 1613), Vlaamse wandtapijten en Visigotische artefacten. Het ligt vlak bij Plaza de Zocodover en is gratis, een goede plek om de dag te beginnen.

Bezoekdetails: Het museum is dagelijks geopend en de toegang is gratis. Het ligt vlak bij Plaza de Zocodover, wat het een ideaal startpunt maakt voor je wandeling door de stad.

Puerta de Bisagra

De hoofdtoegang tot de oude stad, herbouwd in de 16e eeuw onder Karel V wiens dubbelkoppige adelaarwapen prominent op de gevel staat. Twee ronde torens flankeren een binnenhof, daarachter een tweede poort met kantelen. De naam komt vermoedelijk van het Arabische ‘bab al-sagra’. Wandel je vanaf het station naar het centrum, dan kom je hier hoe dan ook langs.

Bezoekdetails: De poort is altijd toegankelijk en de toegang is gratis. Het is een populaire fotostop, vooral in het ochtendlicht.

Plaza de Zocodover

Het centrale plein, al sinds de middeleeuwen het hart van de stad. De naam is afgeleid van het Arabische ‘suq ad-dawab’, dierenmarkt. Door de eeuwen heen heeft het plein dienstgedaan als markt, arena voor stierengevechten en zelfs als locatie voor auto-da-fés tijdens de Inquisitie. Tegenwoordig zijn het vooral cafés, ijssalons en winkels met marsepein. Toledo is in heel Spanje bekend om zijn mazapán, gemaakt van amandelen en suiker, een traditie die teruggaat op de joodse en Moorse banketbakkers van de middeleeuwen.

Bezoekdetails: Het plein is altijd toegankelijk. Probeer hier de lokale mazapán, of bij banketbakkerij Santo Tomé een paar straten verderop.

Iglesia de Santo Tomé

Een 14e-eeuwse kerk in Mudejar-stijl, te herkennen aan de bakstenen toren met blinde bogen. De reden om hier naartoe te gaan hangt in een aparte zaal: El Greco’s De Begrafenis van de Graaf van Orgaz uit 1586. Het schilderij is 4,8 bij 3,6 meter en toont in twee lagen tegelijk de aardse begrafenis (de heiligen Augustinus en Stefanus dalen af om de graaf bij te zetten) en de hemelse opname van zijn ziel. El Greco schilderde zichzelf en zijn zoon erin als toeschouwers.

Bezoekdetails: De kerk is dagelijks geopend en de toegang is tegen een kleine vergoeding. Het schilderij bevindt zich in een aparte ruimte; in het hoogseizoen kan het er druk zijn, dus bezoek bij voorkeur ’s ochtends vroeg.

Cristo de la Luz Moskee

Gebouwd in 999 als de Mezquita Bab al-Mardum, en daarmee een van de oudste bewaarde Moorse gebouwen van Spanje. Het bouwwerkje is klein: een vierkant van ongeveer 8 bij 8 meter, met negen koepelgewelven die elk een ander geometrisch patroon hebben. De zuilen en kapitelen zijn hergebruikte Romeinse en Visigotische stukken. Naast het gebouw zijn resten van een nog oudere Visigotische kerk opgegraven. De legende vertelt dat het paard van Alfonso VI hier in 1085 neerknielde, waarna achter een muur een al eeuwen verborgen crucifix opdook, vandaar de huidige naam.

Bezoekdetails: De moskee is dagelijks geopend voor bezoekers en de toegang is tegen een kleine vergoeding. Het gebouwtje is compact; een bezoek duurt ongeveer twintig minuten.

Reistips voor Toledo

Beste Tijd om Toledo te Bezoeken

April tot juni en september tot november zijn de aangenaamste maanden. De zomers in Castilië-La Mancha zijn echt warm: gemiddeld 34 graden in juli en augustus, met uitschieters daarboven. Wandelen door de smalle, steile straatjes is dan na elf uur ’s ochtends een opgave. De winter is mild maar ’s avonds koud, vergeet geen jas.

Vervoersopties van en naar Toledo

Vanuit Madrid is het simpel. De AVE-hogesnelheidstrein vanaf station Atocha doet er 30 minuten over en stopt op het station Toledo, ontworpen door Narciso Pascual in Mudejar-revival stijl, op zich al de moeite waard. Er rijden maar zes treinen per dag, dus reserveer vooraf. Goedkoper is de ALSA-bus vanaf busstation Plaza Elíptica, die rijdt elk half uur en doet er ongeveer een uur over.

Taxi vanaf het vliegveld

De AVE vanaf station Atocha doet er maar 30 minuten over naar Toledo, en de ALSA-bus is nog goedkoper (al iets langer onderweg). Wel moet je vanaf Barajas eerst naar het station of busstation. Wil je liever vooraf een taxi reserveren die je direct vanaf de aankomsthal oppikt? Dat kan hier:

Taal en Culturele Tips

In de toeristische zaken wordt Engels gesproken, maar zodra je een paar straten verder kijkt is een paar woorden Spaans handig. Iets typisch voor Toledo: de Damasceense staaltraditie. In een paar winkels in het centrum maken ze nog steeds messen, ringen en sieraden met de zwart-gouden inleg waar de stad sinds de Moorse tijd om bekendstaat. Net als bij de mazapán: niet alles wat in souvenirwinkels ligt is echt, kijk goed.

Accommodatie en Eetgelegenheden in Toledo

Aanbevolen Hotels in Toledo

Populaire Restaurants

• La Abadía: Tapasrestaurant in een 16e-eeuwse kelder vlak bij Plaza de Zocodover, populair bij locals en op gewone weekdagen al druk.
• Restaurante Locum: Gevestigd in een 17e-eeuws pand in de Joodse wijk, met een ietwat modernere kaart en regionale gerechten zoals perdiz (patrijs) en carcamusa.
• Adolfo Restaurante: De ambitieuzere optie van Toledo, gerund door chef-kok Adolfo Muñoz, met een wijnkelder uit de 11e eeuw.

Dagtrips vanuit Toledo

Madrid

Madrid ligt op 30 minuten met de AVE. Voor wie in Toledo overnacht is het ook andersom prettig: de musea van Madrid (Prado, Reina Sofía, Thyssen) doe je makkelijk op een dag en je bent ’s avonds weer terug in een rustige stad.

Aranjuez

Aranjuez ligt ongeveer een uur rijden van Toledo. Bekend om het Koninklijk Paleis en de uitgestrekte tuinen langs de Taag, een 18e-eeuws ensemble dat ook op de UNESCO-lijst staat. Goed te combineren met een lunch; de aardbeien uit Aranjuez zijn lokaal een begrip.

Consuegra

Consuegra ligt op een uur rijden, midden in La Mancha. Op de heuvel boven het dorp staan twaalf witte windmolens uit de 16e eeuw, het soort molens dat Don Quichot voor reuzen aanzag. Vooral bij zonsondergang fotogeniek.

Conclusie

Toledo is een dagtrip op een halfuur van Madrid, maar wie kan, blijft een nacht. Overdag is de stad druk met dagjesmensen vanuit Madrid; vanaf een uur of zes lopen die terug naar het station en heb je de straten grotendeels voor jezelf. Loop dan naar Mirador del Valle aan de overkant van de Taag voor het uitzicht waar El Greco zijn beroemde stadsgezicht baseerde.

Veelgestelde Vragen