Mooiste bezienswaardigheden in Tarragona - Wat te doen in Tarragona?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Tarragona (Catalonië)

In Tarragona kun je ’s ochtends door een Romeins amfitheater lopen en ’s middags op het strand liggen, zonder dat je daartussen vervoer nodig hebt. De stad is een uur per trein vanaf Barcelona, een stuk rustiger dan zijn grote buur en heeft genoeg Romeinse resten om er twee dagen mee te vullen. In deze gids zetten we de tien plekken op een rij waar je je tijd het beste aan besteedt, plus praktische tips voor vervoer, eten en dagtrips.

Inleiding tot Tarragona

Tarragona is een van die steden waar je met één voet in de Romeinse tijd staat en met de andere op het strand. Het amfitheater met uitzicht op zee is misschien wel de mooiste Romeinse ruïne van Spanje. Maar de stad leeft ook gewoon door: de Rambla Nova zit vol terrasjes, de visrestaurants in het havengebied Serrallo zijn uitstekend en de sfeer is opvallend ontspannen voor zo’n historische plek.

Achtergrond en geschiedenis van Tarragona

Tarragona heette in de Romeinse tijd Tarraco en werd in 218 v.Chr. gesticht als militaire basis tijdens de Tweede Punische Oorlog. Vanaf keizer Augustus werd het de hoofdstad van de provincie Hispania Citerior, een van de belangrijkste steden in het westelijke deel van het Romeinse Rijk. Sinds 2000 staat het archeologische ensemble op de UNESCO-werelderfgoedlijst: amfitheater, circus, forum, stadsmuren uit de 3e eeuw v.Chr. en het aquaduct samen.

Mooiste bezienswaardigheden Tarragona

Romeins amfitheater van Tarragona

Het amfitheater is gebouwd in de 2e eeuw na Christus, pal aan zee. Er pasten zo’n 15.000 toeschouwers op de tribunes voor gladiatorengevechten en terechtstellingen. In het midden zie je nog resten van een Visigotische basiliek uit de 6e eeuw, gebouwd op de plek waar bisschop Fructuosus in 259 levend werd verbrand. De ligging maakt het bijzonder: tijdens de gevechten keken de toeschouwers letterlijk uit over de Middellandse Zee.

Bezoekdetails: Het amfitheater is dagelijks geopend voor bezoekers. Er is een toegangsprijs om het theater en de bijbehorende tentoonstellingen te betreden.

Kathedraal van Tarragona (Catedral de Santa María)

De kathedraal staat op het hoogste punt van de bovenstad, op de plek waar eerst een tempel voor keizer Augustus stond en later een moskee. De bouw begon in 1171 en duurde tot 1331, vandaar de mix van romaanse en gotische elementen. Vergeet niet om door te lopen naar de kloostergang met arabische bogen en de tuin in het midden.

Bezoekdetails: De kathedraal is dagelijks geopend voor bezoekers. Er wordt een kleine toegangsprijs gevraagd voor het betreden van de kathedraal en het museum.

Rambla Nova

De Rambla Nova is de hoofdstraat en loopt in een rechte lijn van het stadhuis naar het Balcó del Mediterrani. Halverwege staat het bronzen monument voor de castellers, de menselijke torens die zo typisch zijn voor Tarragona en omgeving. In de namiddag wandelt half Tarragona hier op en neer voor het paseo.

Bezoekdetails: Rambla Nova is altijd toegankelijk en biedt tal van activiteiten en bezienswaardigheden.

Plaça de la Font

De Plaça de la Font is gebouwd op de plek waar ooit het Romeinse circus eindigde, daar danken de gebogen lijnen van het plein hun vorm aan. Het stadhuis staat aan één kant, aan de andere kant zit een lange rij terrasjes. Tijdens het Santa Tecla-feest in september is dit het kloppende hart van de stad, dan staan hier de castellers en het vuurwerk.

Bezoekdetails: Het plein is altijd toegankelijk en het is een ideale plek om de sfeer van Tarragona op te snuiven.

Pont del Diable (Aquaduct van Les Ferreres)

Dit aquaduct uit de 1e eeuw bracht water vanuit de Francolí naar Tarraco en is 217 meter lang en 27 meter hoog. De volksmond noemt het Pont del Diable, de Duivelsbrug, omdat de duivel het volgens de legende in één nacht zou hebben gebouwd. Het ligt ongeveer 4 km buiten het centrum, in een park waar je er ook onderdoor kunt lopen.

Bezoekdetails: Het aquaduct is vrij toegankelijk en biedt een prachtig uitzicht over de omgeving.

Balcón del Mediterráneo

Het Balcó del Mediterrani is een uitkijkpunt aan het einde van de Rambla Nova, met een smeedijzeren balustrade en uitzicht op zee, het strand en het oude amfitheater. Lokaal is het traditie om de ijzeren reling even aan te raken, dat heet ’tocar ferro’ en zou geluk brengen. Op heldere dagen zie je tot ver langs de Costa Dorada.

Bezoekdetails: Het Balcón del Mediterráneo is altijd toegankelijk en biedt een spectaculair uitzicht.

Ruïnes van Tarraco

De Romeinse ruïnes zitten verspreid door de stad en horen samen bij het UNESCO-ensemble. Naast het amfitheater zijn vooral het Circus Maximus (een paardenrenbaan van 300 meter lang, waarvan nog flinke stukken bewaard zijn onder de huidige stad) en het Provinciaal Forum de moeite waard. Een gecombineerd ticket geeft toegang tot meerdere plekken en is meestal goedkoper dan losse kaartjes.

Bezoekdetails: De ruïnes zijn dagelijks geopend voor bezoekers en er wordt een toegangsprijs gevraagd voor sommige delen van de site.

PortAventura Park en Ferrari Land

PortAventura ligt ongeveer 10 km ten zuiden van Tarragona, in Salou, en is een van de grootste pretparken van Europa. Naast de zes themazones (waaronder Far West en een Polynesisch gedeelte) zit er Ferrari Land aan vast, met de hoogste en snelste verticale achtbaan van Europa: de Red Force gaat in vijf seconden naar 180 km/u.

Bezoekdetails: Tickets kunnen online gekocht worden en het is aan te raden om vooraf te boeken tijdens het hoogseizoen.

Plaça del Rei

De Plaça del Rei zit middenin de Part Alta en wordt begrensd door het Pretori (een Romeinse toren waar je naar boven kunt voor uitzicht over de stad), het Nationaal Archeologisch Museum en de kerk van Sant Llorenç. Volgens de overlevering ontving Ferdinand van Aragón hier in 1493 Columbus na zijn eerste reis naar Amerika, al twijfelen historici aan dat verhaal.

Bezoekdetails: Het plein is altijd toegankelijk en biedt toegang tot verschillende bezienswaardigheden.

Playa del Miracle

Playa del Miracle ligt vlak onder het amfitheater, op vijf minuten lopen van de Rambla Nova. Het strand is zo’n kilometer lang, met fijn zand en een wandelpromenade. Praktisch is dat je hier zo vanuit het centrum een duik kunt nemen, iets wat je in weinig andere historische steden zo simpel kunt doen.

Bezoekdetails: Toegang is gratis en het strand biedt diverse faciliteiten zoals strandbars en verhuur van ligbedden.

Reistips voor Tarragona

Beste tijd om Tarragona te bezoeken

Lente en herfst zijn het comfortabelst qua temperatuur: rond de 17 tot 22 graden, met weinig regen. De zomers zijn warm (rond 28 graden) en drukker, maar dan vallen ook de Santa Tecla-feesten in september, met grote castellers-optredens. Eens in de twee jaar wordt in oktober de Concurs de Castells gehouden, hét nationale kampioenschap menselijke torens, in de stierenvechtarena.

Vervoersopties van en naar Tarragona

De snelste route vanuit Barcelona is de AVE-hogesnelheidstrein vanaf station Sants naar Camp de Tarragona, ongeveer 35 minuten. Camp de Tarragona ligt wel zo’n 10 km buiten het centrum, dus reken een busje of taxi naar de stad zelf. Goedkoper is de Rodalies-trein (R16/R17) vanaf Passeig de Gràcia naar station Tarragona, die rijdt in iets meer dan een uur de stad in. Vanuit Valencia rijden directe Euromed-treinen in ongeveer 2,5 uur. Binnen de stad is bijna alles te belopen.

Taxi vanaf het vliegveld

Vanaf Barcelona-El Prat (zo’n 100 km) is de Renfe Rodalies of de AVE-trein meestal het voordeligst, al kost een overstap in Barcelona Sants wat extra tijd. Wil je liever vooraf een taxi reserveren die je direct vanaf de aankomsthal oppikt? Dat kan hier:

Taal en culturele tips

In Tarragona zijn Spaans en Catalaans allebei officieel. In winkels en restaurants spreekt iedereen Spaans, in het straatbeeld hoor je vaker Catalaans dan in Barcelona. Een paar woorden Catalaans, zoals ‘bon dia’ (goedendag) of ‘gràcies’ (dankjewel), valt op een leuke manier op. Eten begint hier laat: lunch rond 14:00, diner pas vanaf 21:00. Op zondag is het gebruikelijk om uitgebreid te lunchen met familie.

Accommodatie en eetgelegenheden in Tarragona

Aanbevolen hotels

Populaire restaurants

• El Llagut: Bekend om zijn verse zeevruchten en traditionele Catalaanse gerechten.
• Restaurant Arcs: Een gezellige plek met heerlijke lokale specialiteiten en een uitgebreide wijnkaart.
• La Morada: Een modern restaurant met een focus op mediterrane keuken en verfijnde smaken.

Dagtrips vanuit Tarragona

Barcelona

Barcelona ligt op een uur rijden of treinen vanaf Tarragona. Reken op een lange dag als je Sagrada Família, Park Güell en het Gotische kwartier wilt combineren, of pak één buurt uit.

Sitges

Sitges is een kustplaats op ongeveer 45 minuten rijden. Bekend om zijn strand, het oude centrum rondom de kerk Sant Bartomeu en een uitgesproken nachtleven.

Valencia

Valencia ligt op zo’n twee uur rijden via de A-7. Het modernistische complex Ciudad de las Artes y las Ciencias en de oude kathedraal zijn de twee uitersten qua bezienswaardigheden.

Montserrat

Montserrat is een bergmassief met klooster op anderhalf uur rijden. Een goede combinatie van wandelen en cultuur, en de bekendste plek voor een dagtrip uit de regio.

Conclusie

Tarragona is een goede tussenstop als je langs de Costa Dorada reist, maar verdient eigenlijk meer dan dat. Loop door de Part Alta naar boven, eet verse vis in El Serrallo en sluit de dag af op het Balcó del Mediterrani. De stad voelt authentieker dan de meeste andere plekken aan deze kust, en dat is voor een Romeinse hoofdstad met UNESCO-status best knap.

Veelgestelde vragen