Mooiste bezienswaardigheden in Salamanca - Wat te doen in Salamanca?

Ontdek de top 10 bezienswaardigheden in Salamanca tijdens je rondreis door Spanje

Salamanca is dé universiteitsstad van Spanje, en dat merk je. De terrassen zitten ’s middags al vol, het uitgaansleven loopt door tot diep in de nacht, en op straat hoor je meer studenten dan toeristen. Maar wat je vooral bijblijft is de architectuur. Bijna de hele binnenstad is gebouwd uit Villamayor-zandsteen, die bij zonsondergang oranjegoud kleurt. Het historisch centrum staat sinds 1988 op de UNESCO-werelderfgoedlijst.

Inleiding tot Salamanca

Salamanca ligt aan de rivier de Tormes, in de provincie Castilië en León. Met 144.000 inwoners is het een overzichtelijke stad: je loopt in een uurtje van het ene eind van het centrum naar het andere. De meeste bezienswaardigheden liggen binnen een straal van vijfhonderd meter rond de Plaza Mayor, dus een lang weekend is meer dan genoeg om de stad goed te zien.

Achtergrond en geschiedenis van Salamanca

De geschiedenis van Salamanca gaat terug tot de pre-Romeinse tijd, maar de stad maakte echt naam in 1134, toen hier de eerste universiteit van Spanje werd opgericht. In 1218 gaf koning Alfonso IX van León er een koninklijk charter aan, en sindsdien is studeren wat Salamanca op de kaart zet. Eeuwenlang trok de stad geleerden uit heel Europa; nog steeds komen er studenten uit de hele wereld om Spaans te leren. Romaans, gotiek en barok staan hier vrolijk door elkaar, vaak in dezelfde straat.

Mooiste bezienswaardigheden van Salamanca

Plaza Mayor

Plaza Mayor werd tussen 1729 en 1755 gebouwd, naar ontwerp van Alberto Churriguera. Veel Spanjaarden noemen het hun favoriete plein van het land, en daar valt iets voor te zeggen: de barokke arcades sluiten het plein volledig af, waardoor het haast een grote binnenkamer wordt. Overdag zit je er voor de koffie, ’s avonds voor het volk dat hier komt borrelen. De zandsteen kleurt het mooist vlak voor zonsondergang.

Bezoekdetails: Plaza Mayor is altijd toegankelijk en gratis. ’s Avonds is het plein verlicht, wat de architectuur extra goed uitlicht.

Universiteit van Salamanca

De universiteit kreeg haar koninklijke charter in 1218 en is daarmee de oudste van Spanje. Het bekendste onderdeel is de gevel uit 1529 in plateresken stijl, een bijna obsessief gedetailleerd reliëf vol heiligen, wapens en motieven. Ergens tussen al dat gehakwerk zit een kikker op een doodshoofd. Hem zonder hulp vinden zou geluk brengen bij je examens, zeggen studenten. Vraag het de gids als je het opgeeft.

Bezoekdetails: Dagelijks open. Er is een kleine entree voor de oude collegezalen en de zestiende-eeuwse bibliotheek; de gevel zelf is gratis te bewonderen vanaf de Patio de Escuelas.

Casa de las Conchas

Het Huis van de Schelpen heeft meer dan 300 stenen Sint-Jacobsschelpen in de gevel, een verwijzing naar de orde van Santiago. Het gebouw stamt uit eind vijftiende eeuw en is nu een openbare bibliotheek. Loop vooral de binnenplaats op, met een dubbele galerij en een rustige patio waar je even kunt zitten.

Bezoekdetails: Dagelijks open, gratis toegang. De binnenplaats is bijna mooier dan de buitenkant.

De Kathedralen van Salamanca

Salamanca is een van de weinige steden in Spanje met twee kathedralen, vlak naast elkaar en zelfs aan elkaar vastgebouwd. De Catedral Vieja dateert uit de twaalfde eeuw en is romaans, met een opvallende koepel (de Torre del Gallo) en een goed bewaard altaarretabel. De Catedral Nueva werd tussen 1513 en 1733 gebouwd, in een mix van laatgotiek en barok. Zoek bij de westelijke ingang naar de astronaut en de ijsje-etende leeuw, in 1992 toegevoegd tijdens een restauratie.

Bezoekdetails: Beide kathedralen zijn dagelijks open. Een combinatieticket geeft toegang tot het complex én de toren (Ieronimus), waar je over het torenpad rond het dak kunt lopen.

Convento de San Esteban

Dit dominicaanse klooster heeft één van de meest gedetailleerde plateresken gevels van Spanje, en het was hier dat Columbus zijn plannen voor de oversteek voorlegde aan de monniken. De kerk binnenin is goud verguld en aanzienlijk groter dan je vanaf de straat zou denken. Vergeet ook het Klooster van de Koningen op de eerste verdieping niet, met twee galerijen rond een patio.

Bezoekdetails: Dagelijks geopend, tickets ter plaatse. Reken op zo’n drie à vier euro entree.

Puente Romano

De Puente Romano stamt uit de eerste eeuw en hoort bij de Via de la Plata, de oude Romeinse handelsroute tussen Mérida en Astorga. De helft van de bogen is nog origineel; de rest is in de zeventiende eeuw vernieuwd na een overstroming. Vanaf de overkant heb je het bekendste uitzicht op de stad: de twee kathedralen die boven de zandstenen daken uitsteken.

Bezoekdetails: Altijd open, gratis. Loop hem op zonsondergang voor de beste foto.

Museo de Art Nouveau y Art Déco

Casa Lis is een modernistisch stadspaleis uit 1905, gebouwd tegen de oude stadsmuur aan. Binnen vind je glas-in-lood, sieraden, porseleinen poppen en meubels uit de art-nouveau- en art-decoperiode. Het glaspatio op de eerste verdieping kleurt op een zonnige middag rood, groen en blauw; één van de leukste interieurs van de stad.

Bezoekdetails: Dinsdag tot en met zondag open. Tickets ter plaatse, op donderdagochtend gratis entree.

Patio de Escuelas

Het kleine plein voor de universiteit is waar je daadwerkelijk staat als je de kikker probeert te spotten. Aan de overkant staat een standbeeld van Fray Luis de León, een zestiende-eeuwse professor die ooit door de inquisitie werd opgepakt en jaren later zijn college zou hebben hervat met de woorden ‘zoals ik gisteren al zei…’. Ook de gebouwen rondom (de Escuelas Menores) zijn vrij te bezoeken.

Bezoekdetails: Altijd open en gratis. ’s Ochtends is het rustiger en heb je beter zicht op de gevel.

Palacio de Monterrey

Het Palacio de Monterrey uit 1539 geldt als een schoolvoorbeeld van het Spaanse renaissancepaleis: een grote kubus met twee torens op de hoeken en een doorlopende open galerij langs de bovenrand. Het is privébezit van de hertog van Alba, maar sinds 2018 zijn een paar zalen tegen betaling te bezichtigen, vaak met rondleiding.

Bezoekdetails: Buitenkant gratis, vanaf de straat. Binnenkant via geboekte rondleidingen; check de actuele openingstijden, ze wisselen per seizoen.

Iglesia de San Marcos

San Marcos is bijzonder vanwege haar ronde plattegrond, iets wat je in Spanje zelden ziet. De kerk werd in de twaalfde eeuw gebouwd en hoorde bij een militaire orde; binnenin zijn restanten van middeleeuwse muurschilderingen bewaard gebleven. Ze ligt iets buiten het hoofdtoeristische rondje, vlak bij de Puerta de Zamora.

Bezoekdetails: Dagelijks open, gratis. Een vrijwillige donatie wordt gewaardeerd.

Reistips voor Salamanca

Beste tijd om Salamanca te bezoeken

Lente (maart-mei) en herfst (september-november) zijn de prettigste maanden, met dagtemperaturen rond 14 tot 20°C. De zomer kan stevig oplopen tot 28°C of meer, en de winter is fris: gemiddeld 6°C, met af en toe nachtvorst. Een goede tijd om te boeken is net na Semana Santa, als de stad iets rustiger is.

Vervoersopties van en naar Salamanca

De dichtstbijzijnde grote luchthaven is Madrid-Barajas (MAD), ongeveer 2 uur met de auto of bus. Vanuit Madrid rijdt elke paar uur een directe trein (anderhalf uur) of bus (tweeënhalf uur). Binnen Salamanca zelf heb je geen vervoer nodig; alles ligt op loopafstand. Wil je een dagtrip maken? De bus is meestal goedkoper dan de trein.

Taal en culturele tips

Spaans is de voertaal, maar in toeristische zaken en hotels lukt het meestal in het Engels. Salamanca is bekend om zijn Spaanse taalcursussen, dus er zijn altijd internationale studenten in de buurt die graag oefenen. Tafels worden hier laat bezet: voor de avondmaaltijd is negen uur normaal, tien uur ook niet vreemd.

Accommodatie en eetgelegenheden in Salamanca

Aanbevolen hotels in Salamanca

Ikonik Plaza Mercado ligt vlak achter de Plaza Mayor, naast de overdekte markthal. Vanaf hier loop je in twee minuten naar de universiteit en de kathedralen, en de buurt is ’s avonds rustig genoeg om door te slapen.

Populaire restaurants in Salamanca

• Mesón de Gonzalo: Traditioneel Castiliaans, met goed gemaakte tapas en gerechten op basis van Ibérico-varken. Reserveren is verstandig.
• Cuzco Bodega: Onopvallend van buiten, ruim van binnen. Brede kaart met Spaanse klassiekers en wat internationaal werk.
• Casa Paca: Klassieke tapasbar, al meer dan zeventig jaar open. Bekend om de chuletón (Castiliaanse rib-eye) en de stoofschotels.

Dagtrips vanuit Salamanca

Ávila

Ongeveer 95 km oost van Salamanca, in een uur te doen over de A-50. Ávila staat sinds 1985 op de UNESCO Werelderfgoedlijst om de complete middeleeuwse stadsmuren: 2,5 kilometer met 88 torens, helemaal rondom de oude stad. Een groot deel is beloopbaar, met uitzicht over de Castiliaanse vlakte. Het is ook de geboorteplaats van Sint Teresa (1515), de mystica naar wie talloze kerken en pleinen zijn vernoemd. Een klassieke combinatie is Salamanca met Ávila en Segovia, alle drie op de UNESCO-lijst en goed in één rondreis te plannen. Avila

Segovia

Segovia ligt zo’n twee uur verderop en heeft twee blikvangers: het Romeinse aquaduct met 167 bogen, en het Alcázar-kasteel dat zo uit een sprookje lijkt te zijn weggelopen. Beide zijn op één dag te combineren als je vroeg vertrekt.

Valladolid

Valladolid is de hoofdstad van Castilië en León en ligt op een uurtje. Minder toeristisch dan Salamanca, met een paar interessante musea (waaronder het Museo Nacional de Escultura) en een goede tapasstraat: Calle Correos.

Madrid

Madrid is met de hogesnelheidstrein in anderhalf uur te doen. Voor wie van Salamanca verder reist, is de hoofdstad een logische volgende stop, met het Prado, Reina Sofía en het Koninklijk Paleis allemaal binnen loopafstand van elkaar.

Conclusie

Salamanca is een stad die je het beste ontdekt te voet. Loop van de Plaza Mayor naar de universiteit, zoek de beroemde kikker op de gevel (wie hem vindt heeft geluk, zeggen ze), en eindig bij de kathedralen. ’s Avonds is de Plaza Mayor verlicht en op z’n allermooist. Bestel een copa de vino op een terras en geniet van het uitzicht. Je snapt dan waarom veel Spanjaarden dit plein het mooiste van het land vinden.

Veelgestelde Vragen