Mooiste bezienswaardigheden in Pontevedra - Wat te doen in Pontevedra?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Pontevedra

Pontevedra is een Galicische stad in het zuidwesten van Spanje, aan het einde van de Ria de Pontevedra, een van de zeearmen van de Rias Baixas. De stad is vooral bekend om haar oude centrum, dat sinds eind jaren negentig grotendeels autovrij is en geldt als een van de bekendste voetgangerszones van Europa. Je loopt er over granieten straten langs arcades en terrassen. Het symbool van de stad is de Peregrina, een achttiende-eeuwse kapel met een gevel in de vorm van een sint-jakobsschelp. Pontevedra ligt op de Portugese route van de Camino de Santiago.

Inleiding tot Pontevedra

Pontevedra ligt vlak boven Vigo en ongeveer zestig kilometer onder Santiago de Compostela, waar de rivier de Lerez in de Ria de Pontevedra uitmondt. Met zo’n drieentachtigduizend inwoners is het een overzichtelijke provinciehoofdstad, rustiger dan de havenstad Vigo verderop.

Vanaf eind jaren negentig zijn de auto’s stap voor stap uit de binnenstad gehaald. De stad won er internationale prijzen mee en geldt als voorbeeld van hoe een Europese binnenstad er ook uit kan zien. Voor de bezoeker betekent het vooral rust: geen verkeer, alleen terrassen en voetstappen op graniet. Het centrum is compact genoeg voor een dag, maar werkt ook als basis voor het wijngebied, de stranden en de historische stadjes van de Rias Baixas.

Achtergrond en geschiedenis van Pontevedra

De stad ontstond bij een oversteekplaats over de Lerez, waar de Romeinen een brug bouwden op de weg die het noorden van het schiereiland met Portugal verbond. Aan die brug dankt Pontevedra haar naam: Pons Veteris, de oude brug, in de loop van de eeuwen verbasterd. Een legende wil dat Teucer de stad stichtte, een held uit de Griekse oudheid, maar de Romeinse oorsprong is waarschijnlijker.

De bloei kwam in de late middeleeuwen. Pontevedra groeide uit tot een van de belangrijkste havens van Galicie, met een machtig gilde van zeelieden en vissers, de mareantes. Dat gilde liet de basiliek van Santa Maria a Maior bouwen. De stad was toen rijker dan het nabije Vigo.

Vanaf de zestiende eeuw slibde de haven dicht en weken de grote schepen uit naar Vigo, dat aan dieper water lag. Wat overbleef was een provinciestad met een historisch centrum dat juist door het uitblijven van industriele groei goed bewaard is gebleven. In de negentiende eeuw werd Pontevedra hoofdstad van de gelijknamige provincie, een rol die het tot vandaag vervult.

De top 10 bezienswaardigheden in Pontevedra

Santuario da Virxe Peregrina

De Santuario da Virxe Peregrina is het beeldmerk van Pontevedra. De kapel werd gebouwd vanaf 1778 in een meng van barok en neoclassicisme, met een bolle voorgevel geflankeerd door twee torens. Bijzonder is de plattegrond: die heeft de vorm van een sint-jakobsschelp, het eeuwenoude symbool van de pelgrims op weg naar Santiago. De kerk is gewijd aan de pelgrim-Maria, patrones van de Portugese route van de Camino. Het interieur is soberder dan de gevel doet vermoeden, maar de ronde opzet voel je goed.

Bezoekdetails: Gratis toegang, openingstijden afhankelijk van de erediensten. Reken op een halfuur. Ligt aan de Praza da Ferreria, op de overgang tussen oude en nieuwe stad.

Basilica de Santa Maria a Maior

De Basilica de Santa Maria a Maior is de mooiste kerk van Pontevedra. Je ziet er de rijkdom aan af die de stad ooit aan de zee dankte. Het zeeliedengilde, de mareantes, liet haar in het begin van de zestiende eeuw bouwen. De opzet is laatgotisch, met een hoge, lichte ruimte. De blikvanger is de westgevel in platereske stijl, de overgangsstijl tussen gotiek en renaissance, grotendeels van de hand van Cornelis de Holanda, een beeldhouwer van Vlaamse oorsprong. De gevel zit vol kleine figuren.

Bezoekdetails: Gratis toegang, openingstijden afhankelijk van de erediensten. Reken op een halfuur. Ligt op een verhoging aan de westrand van de oude stad, een paar minuten lopen vanaf de Praza da Ferreria.

Praza da Ferreria

De Praza da Ferreria is het centrale plein van Pontevedra. Aan de ene kant staan de granieten arcades met terrassen eronder, aan de andere kant de kerk en het klooster van San Francisco, met daartussen tuinen, oude bomen en de Fonte da Ferreria, een stenen fontein. De naam verwijst naar de smeden die hier vroeger hun werkplaatsen hadden, de ferreiros. Nu is het de ontmoetingsplek van de stad, het drukst op marktdagen en zomeravonden.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Het hele jaar door levendig, het drukst en gezelligst op een zomerse avond. Geen vaste tijd nodig, maar reken op een halfuur tot een uur met een terrasje erbij.

Ruinas de Santo Domingo

De Ruinas de Santo Domingo zijn de openluchtresten van een dominicanenklooster uit de dertiende en veertiende eeuw, aan de rand van de Alameda. Wat overbleef zijn vooral de apsissen en enkele kapellen van de kloosterkerk, die nu zonder dak tussen het groen oprijzen. De ruines horen bij het Museo de Pontevedra en fungeren als openluchtafdeling: tussen de resten staan grafstenen, wapenschilden, oude wapenstukken en archeologische vondsten van Romeinse tot middeleeuwse herkomst.

Bezoekdetails: Onderdeel van het Museo de Pontevedra, toegang doorgaans gratis. Gesloten op maandag. Reken op een halfuur. Ligt aan de Alameda, aan de zuidrand van de oude stad.

Praza da Lena

De Praza da Lena is een klein, geplaveid pleintje in de oude stad en een van de meest gefotografeerde hoeken van Pontevedra. In het midden staat een cruceiro, een typisch Galicisch stenen kruis op een sokkel, en eromheen staan granieten arcadehuizen. De naam verwijst naar het brandhout dat hier vroeger werd verhandeld. Twee van de panden rond het plein horen bij het Museo de Pontevedra en vormen de oudste vleugel van het museum.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Reken op tien minuten, langer als je het aangrenzende museum bezoekt. Ligt midden in de oude stad, vlak bij de hoofdgebouwen van het Museo de Pontevedra.

Museo de Pontevedra

Het Museo de Pontevedra hoort bij de beste provinciale musea van Spanje. De collectie is verdeeld over meerdere gebouwen, van de oude arcadehuizen aan de Praza da Lena tot het moderne Sexto Edificio. De verzameling is breed: Galicische kunst van de middeleeuwen tot nu, archeologie uit de hele provincie waaronder gouden torques, de zware halsringen die de Galiciers in de ijzertijd droegen, Sargadelos-keramiek en een nagebouwde scheepskajuit van een admiraal. Op een regenachtige dag, en die heb je in Galicie geregeld, is dit de beste binnenactiviteit van de stad.

Bezoekdetails: Toegang gratis. Gesloten op maandag, openingstijden variëren per seizoen. Reken op anderhalf tot twee uur. De gebouwen liggen op loopafstand van elkaar in de oude stad.

Het autovrije oude centrum

Pontevedra is wereldwijd bekend geworden om iets dat je pas merkt als je er bent: er rijden bijna geen auto’s. Sinds het einde van de jaren negentig zijn ze stap voor stap uit de binnenstad gebannen. Wat overblijft is een doolhof van granieten straten, arcades en kleine pleinen. De Praza da Verdura was vroeger de groentemarkt, de Praza de Curros Enriques en de Praza de Mendez Nunes liggen op loopafstand. De stad won er internationale stedenbouwprijzen mee. Het blijft wel een gewone woonstad, waar mensen boodschappen doen en hun kinderen vrij laten rondlopen.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Het hele jaar door te wandelen, het levendigst in de namiddag en vroege avond. Reken op een uur of meer om rustig rond te dwalen. Draag goede schoenen, de keien zijn soms ongelijk.

Ponte do Burgo

De Ponte do Burgo is de middeleeuwse brug over de rivier de Lerez, en in zekere zin het beginpunt van de hele stad. De huidige brug rust op Romeinse fundamenten, want hier liep al in de oudheid de weg richting Portugal. Aan deze oversteek dankt Pontevedra haar naam. De brug ligt op de Portugese route van de Camino de Santiago, dus je ziet er nog regelmatig pelgrims oversteken met een schelp aan hun rugzak. Aan de overkant begint de nieuwere stad.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Reken op tien tot vijftien minuten. Ligt aan de noordkant van het centrum, over de rivier de Lerez. Mooi punt om de pelgrims op de Camino te zien oversteken.

Convento e Igrexa de San Francisco

De Igrexa de San Francisco staat aan de Praza da Ferreria en hoort bij een oud franciscaner klooster. De gotische kerk dateert uit de veertiende eeuw, met een fraaie apsis en enkele middeleeuwse praalgraven van adellijke families binnen. Volgens de overlevering werd het klooster gesticht na een bezoek van Franciscus van Assisi zelf, die op pelgrimstocht naar Santiago door Pontevedra zou zijn getrokken. Bewijzen valt dat niet, maar het past bij de rol van de stad als doorgangsplaats voor pelgrims.

Bezoekdetails: Gratis toegang, openingstijden afhankelijk van de erediensten. Reken op een kwartier tot een halfuur. Ligt aan de Praza da Ferreria, naast de Peregrina.

A Illa das Esculturas

A Illa das Esculturas is een beeldenpark op een eilandje in de rivier de Lerez, even buiten het centrum. Langs een wandelroute staan werken van internationale kunstenaars opgesteld, onder wie Richard Long en Robert Morris. De beelden gaan op in het landschap, tussen het gras, de bomen en het water. Het park werd eind jaren negentig aangelegd. Je loopt er vanaf het centrum langs de Lerez naartoe.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk en gratis. Reken op een uur voor de wandelroute. Ligt op een eilandje in de Lerez, op loopafstand ten zuiden van het centrum.

Reistips voor Pontevedra

Beste tijd om Pontevedra te bezoeken

Juni tot september is qua weer de beste periode, met dagtemperaturen rond de drieentwintig graden en wat minder regen dan de rest van het jaar. Juli en augustus zijn het warmst en het drukst. De winter is mild, rond de twaalf graden overdag, maar grijs en vaak nat. Het weer kan hier op een dag een paar keer omslaan, dus neem ook in de zomer een lichte regenjas mee.

Vervoersopties van en naar Pontevedra

Pontevedra heeft geen eigen luchthaven. Vigo-Peinador (VGO) ligt op ongeveer dertig kilometer, maar heeft vooral binnenlandse vluchten. Voor Nederlandse reizigers werkt Porto vaak het handigst: die luchthaven ligt op zo’n honderdzeventig kilometer, heeft veel directe vluchten vanuit Amsterdam, Eindhoven en Brussel, en je rijdt in iets meer dan twee uur door. Een alternatief is Santiago de Compostela (SCQ) op ongeveer zestig kilometer. Vanaf zowel Santiago als Vigo rijdt een snelle trein in twintig tot dertig minuten. In de stad zelf doe je alles te voet.

Praktische tips

Laat je auto buiten de binnenstad staan. Parkeren is in de zomer een crime, dus gebruik een parkeergarage aan de rand of kom met de trein. Draag goede schoenen, want de granieten keien zijn fraai maar soms ongelijk. Engels werkt redelijk in de horeca, maar Galicisch (gallego) is naast Spaans co-officieel en zie je veel op borden. Loop op donderdag de tapasbars langs voor de penado-traditie, waarbij je gratis een hapje bij je drankje krijgt. Galicische vis en schelpdieren zijn van topkwaliteit, maar niet de goedkoopste maaltijd van Spanje.

Accommodatie in Pontevedra

Het aanbod is overzichtelijk, met vooral kleinere hotels, B&B’s en appartementen in en rond de oude stad. In het autovrije centrum zit een handvol boetiekhotels in gerestaureerde granieten panden, op loopafstand van de Peregrina, de pleinen en de musea. Aan de rand en in het nieuwere deel staan grotere hotels met parkeergelegenheid. Gebruik je de stad als basis voor de Rias Baixas, dan kun je ook richting Sanxenxo of Cambados kijken. Prijzen liggen lager dan in Madrid of Barcelona, maar lopen op in de zomermaanden.

Restaurants in Pontevedra

De Galicische keuken draait om verse Atlantische vis en schelpdieren. De straatjes rond de Praza da Verdura en de Praza da Lena zijn de beste plek om te beginnen.

• Praza da Verdura: Het oude marktpleintje met meerdere tapasbars eromheen, een goede plek om op donderdag de penado-traditie mee te maken.
• Mercado Municipal: De overdekte markt aan de rand van de oude stad, met verse vis, schelpdieren en kraampjes waar je producten ter plekke kunt proeven.
• Pulperias rond het centrum: Hier wordt octopus volgens Galicische traditie in koperen ketels gekookt en op een houten bord met paprikapoeder geserveerd.
• Eirado da Lena: Een gewaardeerd restaurant aan de Praza da Lena met een verfijnde kijk op de Galicische keuken. Reserveren aan te raden.
• Loaira Xantar: Een populaire kleine taberna in de oude stad, bekend om creatieve tapas op basis van lokale producten.

Dagtrips vanuit Pontevedra

Vigo

Vigo ligt ongeveer dertig kilometer ten zuiden van Pontevedra en is de grootste stad van Galicie. Een drukke havenstad met een granieten oude stad en een oesterstraat, waar verkoopsters dagverse oesters openen op marmeren tafels. Voor de kust liggen de Cies-eilanden, onbewoond en met een van de mooiste stranden van Europa, in de zomer per veerboot te bereiken. Met de trein ben je er in een halfuur. Zie ook Vigo voor meer informatie.

Santiago de Compostela

Santiago de Compostela ligt ongeveer zestig kilometer ten noorden van Pontevedra en is met de trein snel te doen. De pelgrimsstad rond de kathedraal van de heilige Jakobus is het eindpunt van de Camino de Santiago, dezelfde route die ook door Pontevedra loopt. Het is een van de mooiste oude steden van Spanje. Zie ook Santiago-De-Compostela voor meer informatie.

Combarro

Combarro is een vissersdorp op ongeveer zeven kilometer van Pontevedra. Het is beroemd om zijn rij horreos, de Galicische graanschuren op stenen pootjes, die hier pal aan het water staan. Daartussen staan cruceiros. Slenter er een halfuurtje doorheen en pak daarna een terrasje aan de haven. Met de auto of de bus zo gedaan.

Cambados en de Rias Baixas

Cambados ligt op ongeveer vijfentwintig kilometer van Pontevedra en geldt als de hoofdstad van de Albarino-wijn. Hier ligt het kerngebied van de witte wijn uit de Rias Baixas, met bodega’s waar je kunt proeven, het statige Pazo de Fefinans en een historisch centrum van granieten pleinen. In de zomer is er een groot wijnfeest. Met de auto een aangename dagtrip.

Sanxenxo en de stranden van de ria

Sanxenxo is de bekendste badplaats van de Rias Baixas, een halfuur rijden. Hier vind je de fijnste zandstranden van de streek, met daarnaast het eiland A Illa de Arousa, dat via een lange brug aan het vasteland vastzit en een natuurpark heeft. In de zomer is het er druk. De makkelijkste optie als je de stedentrip met wat strand wilt aanvullen.

Conclusie

Pontevedra moet het van rust en charme hebben, niet van grote bezienswaardigheden. Het autovrije oude centrum is de echte trekpleister, een granieten doolhof van pleinen waar je urenlang kunt dwalen zonder een auto tegen te komen. De schelpvormige Peregrina, de basiliek van de zeelieden en een van de beste provinciale musea van Spanje geven genoeg om naar te kijken. Voor natuur en stranden moet je de stad uit, naar de Rias Baixas, maar als basis werkt Pontevedra prima.

Veelgestelde Vragen