Mooiste bezienswaardigheden in Palma de Mallorca - Wat te doen in Palma de Mallorca?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Palma de Mallorca

Palma is een van de weinige Spaanse hoofdsteden waar je ’s ochtends een gotische kathedraal binnenloopt en ’s middags met je voeten in het zand zit, zonder dat je tussendoor in de auto hoeft. De stad zit klem tussen de Badia de Palma en de Serra de Tramuntana, en dat zie je terug in het centrum: nauwe straatjes met goudgele zandsteen, patio’s verstopt achter zware deuren, en aan het einde van elke straat de zee of de bergen. Als je voor cultuur, eten en strand komt, kun je hier prima een week vullen, en dan heb je het eiland eromheen nog niet gezien.

Inleiding tot Palma de Mallorca

Palma is de hoofdstad van de Balearen en telt ongeveer 416.000 inwoners, ruim de helft van het hele eiland. De stad ligt aan de zuidwestkust van Mallorca, aan de Badia de Palma, met in de rug de Serra de Tramuntana op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Dat de stad jaarlijks miljoenen toeristen ontvangt merk je vooral in de zomer; daarbuiten is het veel eerder een gewone, mediterrane stad die ook gewoon voor de eigen bewoners draait.

De Paseo Marítimo, de boulevard langs het water, is de centrale ader. Langs de jachthavens en restaurants kijk je uit op de kathedraal, die er vanaf de zee uitziet alsof hij direct uit het water oprijst. In het oude centrum lopen de straatjes langs gotische kerken, Arabische resten en Renaissance-paleizen door elkaar. Voor de meeste mensen is Palma een loopstad, met af en toe een terras en weinig haast.

Achtergrond en geschiedenis van Palma de Mallorca

Mallorca was al bewoond in de bronstijd en kende achtereenvolgens Fenicische, Griekse en Carthaagse invloeden. In 123 v.Chr. veroverden de Romeinen het eiland en stichtten Palmeria, dat uitgroeide tot een belangrijk handelspunt in de westelijke Middellandse Zee. Na de Vandalen en Byzantijnen volgde de Arabische periode, van 902 tot 1229, die bepalend was voor de stad. Onder de naam Madina Mayurqa werden bouwwerken neergezet waarvan de Banys Àrabs, de Arabische baden, vandaag nog grotendeels intact zijn.

In 1229 nam de Aragonese koning Jaume I het eiland in en doopte de stad om tot Palma. De bouw van La Seu begon kort daarna, op de fundamenten van de oude moskee, en zou pas in 1601 worden afgerond. In de vijftiende en zestiende eeuw was Palma een welvarende handelsstad; daarna zakte het belang langzaam in. Het toerisme deed de stad in de twintigste eeuw weer opleven, in eerste instantie vooral aan de kust en later ook in het oude centrum, dat sinds de jaren negentig is opgeknapt.

De top 10 bezienswaardigheden in Palma de Mallorca

La Seu – Kathedraal van Palma

La Seu staat pal aan zee, op een verhoging tussen de oude stad en het water. De bouw begon in 1229 onder Jaume I, direct na de herovering op de Moren, en duurde tot 1601. Het is een van de grootste gotische kathedralen ter wereld en de gevel van goudgele zandsteen kleurt bij zonsondergang oranje-rood. Vanaf het terras voor de kathedraal heb je het bekendste beeld: kathedraal, vijver en haven in één lijn.

Binnen valt vooral het hoge middenschip op, gedragen door tien slanke zuilen, en de bijdrage van Antoni Gaudí. Tussen 1904 en 1914 mocht hij de kathedraal restaureren en hing onder andere een baldakijn met smeedijzer en lampen boven het altaar (nooit afgemaakt) en verplaatste hij het koor naar voren. In de Capella del Santíssim hangt sinds 2007 een keramisch werk van Miquel Barceló, waarin het wonder van de broden en vissen is uitgewerkt. Twee keer per jaar, op 2 februari en 11 november, valt het licht door het grote roosvenster precies op de muur eronder, zodat er kort een tweede roos verschijnt.

Bezoekdetails: La Seu is dagelijks geopend, maar openingstijden variëren per seizoen. In het hoogseizoen (april–oktober) van 10:00 tot 18:15 uur; in de winter sluit ze eerder. Toegang kost circa €9. Reserveer online om wachttijden te vermijden. Het aangrenzende museum is inbegrepen.

Koninklijk Paleis van La Almudaina

Naast de kathedraal, op vrijwel dezelfde hoogte boven de zee, staat het Koninklijk Paleis van La Almudaina. Oorspronkelijk een Arabisch fort, na 1229 omgevormd tot koninklijke residentie van de koningen van Mallorca en later Aragón. Je ziet die geschiedenis terug in het gebouw: een gotisch hart met Moorse elementen en een paar duidelijk Romaanse toevoegingen. Het paleis dient nog steeds als officiële residentie van de Spaanse koninklijke familie tijdens hun verblijf op Mallorca.

Binnen zie je de koninklijke vertrekken, de middeleeuwse kapel van Santa Ana en de patio de la Reina, de centrale binnenplaats. De collectie Vlaamse wandtapijten is verrassend groot. Vanaf de tuin aan de zeezijde, de Hort del Rei, kijk je uit over de jachthaven en de baai.

Bezoekdetails: Dinsdag tot en met zondag, van 10:00 tot 18:00 uur (zomer) en van 10:00 tot 14:00 uur (winter). Toegang circa €7; EU-burgers met geldig ID kunnen op bepaalde dagen gratis naar binnen. Combineer het met La Seu voor een volledige ochtend geschiedenis.

Castell de Bellver

Bellver staat op een dennenheuvel ten westen van het centrum en is een van de weinige ronde kastelen van Europa. Jaume II van Mallorca liet het begin veertiende eeuw bouwen als zomerresidentie. Daarna deed het lang dienst als staatsgevangenis; aan het eind van de achttiende eeuw zat onder andere de Spaanse verlichtingsdenker Gaspar Melchor de Jovellanos hier opgesloten.

De plattegrond is bijzonder: een perfecte cirkel, met daarbinnen een ronde binnenplaats met dubbele bogen. Vier torens steken uit de muur, en de hoofdtoren staat los van het kasteel zelf, alleen verbonden door een loopbrug. Vanaf de borstwering zie je de hele baai van Palma, de stad eronder en de bergketen erachter. Binnen zit het Stadshistorisch Museum, met Grieks-Romeinse beelden en archeologische vondsten uit Palma.

Bezoekdetails: Dagelijks van 10:00 tot 20:00 uur (zomer) en van 10:00 tot 18:00 uur (winter). Toegang circa €4. Met bus lijn 46 of te voet in 30 minuten vanuit het centrum. ’s Zomers worden er regelmatig openluchtconcerten georganiseerd op het kasteelterrein.

Banys Àrabs – Arabische Baden

In een smal straatje in de wijk La Calatrava staan de Banys Àrabs, de Arabische baden, een van de zeldzame overblijfselen uit de Moorse periode op het eiland. De baden dateren uit de tiende of elfde eeuw en zijn gebouwd in de traditie van de Romeinse thermen, maar aangepast aan het hammam-gebruik: bidden, wassen, sociaal contact en lichamelijke reiniging in één ruimte.

Het complex bestaat uit een koude ruimte (frigidarium), een warme ruimte (tepidarium) en een stoomruimte (caldarium). De caldarium heeft een koepel met sterrenvormige openingen waardoor het licht in puntjes naar binnen valt, hetzelfde principe dat je terugziet in de hammams van Córdoba en Granada. De binnentuin met sinaasappelbomen is een goede plek om even te zitten, zeker als je net uit de drukte van het centrum komt.

Bezoekdetails: Carrer de Can Serra 7, wijk La Calatrava. Dagelijks van 10:00 tot 19:00 uur. Toegang circa €2,50; een bezoek duurt 30 tot 45 minuten. Combineer het met een wandeling door de buurt La Calatrava voor een compleet beeld van middeleeuws Palma.

Plaça Major en de oude stad

De Plaça Major is een rechthoekig neoclassicistisch plein met witgele arcades, terrassen en in het midden vaak een paar straatartiesten. Het werd aangelegd in de negentiende eeuw, op de plek waar tot 1823 het hoofdkwartier van de Spaanse Inquisitie stond. Vandaag is het de standaard ontmoetingsplek in het oude centrum, met cafés langs de hele rand. Vanaf het plein lopen straatjes alle kanten op het centrum in.

Eromheen liggen de wijken Sant Miquel, La Llonja, El Born en La Calatrava, samen het historische hart van Palma. Loop een keer door de Carrer dels Sindicat voor lokale winkels en bekijk de Llotja, de gotische handelsbeurs aan de haven met fraaie gedraaide zuilen. Op een aantal dagen per jaar (de Ruta dels Patis) staan de deuren van de oude stadspaleidsen open en kun je hun verborgen binnenhoven met dubbele trappen en palmen vrij bekijken; ook buiten die dagen kun je vaak even naar binnen kijken als de poort openstaat.

Bezoekdetails: De Plaça Major en de oude stad zijn gratis toegankelijk en altijd open. De meeste winkels en terrassen zijn actief van 10:00 tot 22:00 uur. Vroeg in de ochtend (voor 9:00 uur) is het plein rustig en ideaal voor foto’s. Op dinsdag, donderdag en zaterdag is er een kleine markt op het plein met ambachtelijke producten en kunstwerken.

Paseo Marítimo

De Paseo Marítimo loopt langs de hele kustlijn van Palma, van de kathedraal in het oosten tot de jachthaven van Real Club Náutico in het westen. De boulevard werd in de jaren vijftig aangelegd en is vandaag een mix van wandelaars, joggers, fietsers op het vrijliggende fietspad en mensen op weg naar een van de honderden terrassen. ’s Avonds is het hier het drukst, zeker rond zonsondergang als de kathedraal verlicht wordt.

Veel van de betere restaurants en cocktailbars van de stad zitten langs deze boulevard, met uitzicht op het silhouet van La Seu aan de overkant. De jachthaven is een van de grootste van de Middellandse Zee, en de afmeervergoedingen die hier worden gevraagd zie je terug in de schepen die er liggen. Aan het westelijke uiteinde staat het auditorium van Palma, waar regelmatig concerten en theater worden geprogrammeerd.

Bezoekdetails: De Paseo Marítimo is altijd vrij toegankelijk. Fietsen huur je bij verschillende verhuurpunten langs de boulevard voor circa €10–€15 per dag. De promenade is ook bereikbaar per bus (lijnen 1, 3 en 46). ’s Avonds na zonsondergang is de sfeer bijzonder aangenaam en zijn de terrassen het drukst.

Es Baluard – Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst

Es Baluard zit ingebouwd in de zestiende-eeuwse stadsmuren aan de zeezijde van de oude stad. Het museum opende in 2004 en heeft een vaste collectie van zo’n 700 werken, vooral van kunstenaars met een band met de Middellandse Zee en de Balearen. Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí, Julio González en Miquel Barceló zijn allemaal vertegenwoordigd, naast wisselend internationaal hedendaags werk.

Het gebouw zelf is minstens zo interessant als de collectie. De architecten hebben het museum letterlijk in het oude bastion verwerkt, zodat je tussen de zalen door op terrassen uitkomt met uitzicht over de baai en de kathedraal. Het dak is toegankelijk. De buitenruimte met sculpturen en het café op de muur maken een bezoek extra de moeite waard.

Bezoekdetails: Es Baluard is geopend van dinsdag tot en met zondag, van 10:00 tot 20:00 uur (zomer) en tot 18:00 uur (winter). De toegangsprijs bedraagt circa €6 voor volwassenen. Op vrijdagavond (18:00–20:00 uur) is de toegang gratis. Het museum bevindt zich aan de Plaça de la Porta de Santa Catalina, aan het westelijke uiteinde van de oude stad.

Mercat de l’Olivar

De Mercat de l’Olivar is de grootste overdekte markt van Palma, op loopafstand van de Plaça d’Espanya. Het huidige gebouw dateert uit 1951 en is in 2019 grondig opgeknapt. De vishal zit los van de rest, met dagelijks aanvoer rechtstreeks uit Sa Llotja en Cala Rajada: tonijn, zwaardvis, garnalen, octopus en op donderdag opvallend veel zeeduivel. Daarnaast vind je groenten en fruit uit de Mallorquinse binnenlanden, kazen, charcuterie (waaronder uiteraard sobrassada), olijven, brood en gebak.

Op de bovenverdieping kun je aanschuiven bij een paar tapasbars die gewoon van de marktkraampjes beneden inkopen. Ga vroeg: rond 9:00 uur is het rustig en heb je het beste aanbod. Rond het middaguur wordt het druk en is het kraken voor een kruk aan de toog. De markt heeft ondanks de toeristen zijn karakter behouden, vooral omdat de meeste klanten gewoon de buurtbewoners zijn.

Bezoekdetails: De Mercat de l’Olivar is open van maandag tot en met zaterdag van 07:00 tot 14:30 uur. Op vrijdagochtend is de markt het drukst en het volledige aanbod aanwezig. De markt is te vinden in de Plaça de l’Olivar, bereikbaar te voet vanuit het stadscentrum in 10 minuten. De ingang is gratis; producten zijn vers en lokaal.

Fundació Pilar i Joan Miró

In de wijk Cala Major, ten westen van het centrum, ligt de Fundació Pilar i Joan Miró: het complex waar Joan Miró tussen 1956 en zijn dood in 1983 heeft gewerkt. Het hoofdgebouw werd in 1992 opgeleverd, naar een ontwerp van Rafael Moneo, en sluit aan op Mirós oude atelier Son Boter (een achttiende-eeuws boerderijtje) en op zijn ruimere atelier Taller Sert, ontworpen door zijn vriend Josep Lluís Sert. Son Boter ligt er nog grotendeels bij zoals Miró het achterliet: oude verfblikken, kladsels op de muur, een paar half-afgemaakte sculpturen.

De collectie bevat ruim 2.500 werken: schilderijen, sculpturen, grafiek, tapijten en schetsen. De permanente opstelling volgt zijn ontwikkeling, van zijn vroege, vrij realistische schilderijen via de Catalaanse landschappen tot de kleurige, abstracte signatuur uit zijn latere periode. Je kunt het hele bezoek in anderhalf à twee uur doen, langer als je je tijd neemt in het Taller Sert.

Bezoekdetails: De Fundació Pilar i Joan Miró is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 10:00 tot 18:00 uur, en op zondag van 10:00 tot 15:00 uur. De toegangsprijs bedraagt circa €7,50 voor volwassenen. Het museum is bereikbaar met bus nummer 46 vanaf de Plaça d’Espanya (richting Cas Català). Plan minimaal anderhalf uur voor een volledig bezoek.

Platja de Palma

De Platja de Palma is het bekendste strand van Mallorca en strekt zich ruim acht kilometer uit ten oosten van het centrum, langs Can Pastilla, Las Maravillas, El Arenal en S’Arenal. Fijn lichtgeel zand, een flauw aflopende bodem, een lange promenade met fietsverhuur, douches en strandtenten. Het strand staat bekend om de Duitse en Britse zomerdrukte rond El Arenal en de Bierstraße, maar door zijn lengte vind je vrijwel altijd wel een plek met meer ruimte.

Watersport is hier een industrie op zich: jetski, kitesurf, kajak, parasail, met aanbieders om de paar honderd meter. Het water blijft rustig dankzij de bocht van de baai, dus geschikt voor kinderen en minder zekere zwemmers. Wil je minder drukte? Loop richting Can Pastilla in het westen of voorbij Balneario 1 in het oosten; daar dunt de meute uit.

Bezoekdetails: Platja de Palma is het hele jaar gratis toegankelijk. In het hoogseizoen (juni–augustus) is het strand overdag zeer druk; kom voor 10:00 uur of na 17:00 uur voor een plekje. Het strand is bereikbaar met EMT-bus lijn 15 of 23 vanuit het stadscentrum. Parking is beperkt en duur in de zomermaanden; het openbaar vervoer heeft de voorkeur.

Reistips voor Palma de Mallorca

Palma is goed bereikbaar vanuit Nederland en België. Er zijn directe vluchten vanuit Amsterdam (Schiphol), Eindhoven, Rotterdam en Brussel naar Luchthaven Palma de Mallorca (PMI), met een vluchttijd van circa 2,5 uur. In het hoogseizoen vliegen onder andere KLM, Transavia, Vueling en TUI dagelijks meerdere keren. Vroeg boeken loont, zeker voor reizen in juli en augustus, want Palma is een van de drukste vakantiebestemmingen van Europa.

Binnen de stad kom je het verst met het EMT-busnetwerk, dat vrijwel alle bezienswaardigheden en stranden aandoet. Een dagkaart (T-Dia) kost circa €6. Voor het verkennen van het eiland is een huurauto eigenlijk onmisbaar: veel mooie baaien, bergdorpen en kloostertjes liggen ver van een buslijn vandaan. Huur de auto aan de luchthaven, daar zit het grootste aanbod en zijn de prijzen meestal lager dan in de stad.

Taxi vanaf het vliegveld

PMI ligt maar zo’n 8 kilometer van het centrum en de EMT-bus lijn 1 (de Aerobús) rijdt elke 15 minuten naar de Plaça d’Espanya voor zo’n 5 euro, veruit de goedkoopste optie, al kan het met grote koffers in het hoogseizoen krap zijn. Wil je liever vooraf een taxi reserveren die je direct vanaf de aankomsthal oppikt? Dat kan hier:

Het historische centrum is compact genoeg om alles lopend te doen. Trek comfortabele schoenen aan, want de straatjes zijn geplaveid met onregelmatige keien. Palma is een redelijk veilige stad, maar let in drukke gebieden zoals de Plaça Major en de Rambla op zakkenrollers. De meeste winkels, restaurants en musea accepteren pinpassen; voor kleine zaken en marktkraampjes komt contant nog van pas.

Accommodatie in Palma de Mallorca

Het aanbod loopt uiteen van kleine boutique-hotels in oude stadspaleidsen tot strandhotels langs de Paseo Marítimo. In het historische centrum zitten interessante adressen zoals het Hotel Born (een zestiende-eeuws stadspaleis met palmen op de patio), het Sant Francesc Hotel Singular naast de gelijknamige basiliek, en het luxere Jumeirah Mallorca iets buiten de stad. Wil je zeezicht en directe toegang tot de boulevard, dan zijn Hotel Nixe Palace en Palacio Ca Sa Galesa goede keuzes.

Voor wie minder wil uitgeven liggen er driesterrenhotels en hostels rond de Plaça d’Espanya en in Santa Catalina, een wijk die de afgelopen jaren is opgekomen door zijn restaurants en cocktailbars. Vakantieappartementen zijn populair bij families en langere verblijven; via Airbnb of Booking vind je ruim aanbod. Boek in het hoogseizoen vroeg, want de bezetting loopt vanaf juni hard op.

Restaurants in Palma de Mallorca

De eetcultuur in Palma loopt van eenvoudige tapasbars en buurtmarkten tot een handvol restaurants met een Michelinster. Vijf adressen die de meeste mensen niet teleurstellen:

• Marc Fosh (Carrer de la Missió 7a) — Het vlaggenschip van de Britse chef Marc Fosh, met een Michelinster en een verfijnd menu gebaseerd op mediterrane ingrediënten en Mallorquinse producten. Reserveren is noodzakelijk.
• Restaurante Quadrat (Hotel San Lorenzo, Carrer de Sant Llorenç 14) — Rustieke sfeer in een gotisch patio-restaurant in het hart van de oude stad, met lokale gerechten en een goede wijnkaart.
• La Rosa Vermutería (Carrer de Felip Bauçà 6, Santa Catalina) — Populaire vermutbar in Santa Catalina, ideaal voor een aperitivo met tapas en lokale vermouth voor de lunch.
• Mercat de Santa Catalina (Carrer de Soler, Santa Catalina) — Een overdekte markthal met diverse eetkraampjes, van verse ceviche en oesters tot Mallorquinse vleeswaren en Aziatische streetfood. Goed voor een informele lunch.
• Sa Llotja (Carrer del Convent de Sant Francesc 4) — Aan het plein van La Llotja, met klassieke Mallorquinse gerechten zoals tumbet, frit mallorquí en versgegrilde zeevis, en een terras op het plein.

Dagtrips vanuit Palma de Mallorca

Sóller & Port de Sóller

De rit naar Sóller is voor veel bezoekers het hoogtepunt van een week Mallorca. Het stadje ligt in een vallei midden in de Serra de Tramuntana, omringd door sinaasappel- en citroenboomgaarden. De houten trein van 1912 doet er een uur over vanaf Palma, door dertien tunnels en langs steile rotswanden. In Sóller stap je over op de open tram die in twintig minuten naar Port de Sóller rijdt, een rond havendorp met helder water en een rustige boulevard. Klassieke combinatie, en met goede reden. Voor een uitgebreide gids zie Soller.

Alcúdia

In het noordoosten, op een uur rijden, ligt Alcudia. Dit versterkte havenstadje heeft als enige op Mallorca nog grotendeels intacte middeleeuwse stadsmuren uit de veertiende eeuw, met loopbruggen waarover je kunt lopen. Direct naast de oude stad liggen de Romeinse ruïnes van Pollentia uit 123 v.Chr., met theater, forum en woonhuizen. Aan de zuidkant ligt het elf kilometer lange Playa de Alcúdia, een van de breedste stranden van het eiland, en het natuurpark S’Albufera met meer dan tweehonderd vogelsoorten. Geschiedenis, strand en natuur in één dag.

Valldemossa

Op nog geen 25 kilometer ten noorden van Palma ligt Valldemossa, een bergdorp dat vooral bekendstaat om zijn Reial Cartoixa (Kartuizerklooster), waar Frédéric Chopin en de Franse schrijfster George Sand de winter van 1838–1839 doorbrachten. Chopin werkte er aan zijn 24 Préludes, terwijl Sand later het boek Un hiver à Majorque schreef, waarin ze klaagt over de plaatselijke bevolking en het weer. Beide verhalen zitten verwerkt in het museum in het klooster. Het dorp zelf is een wirwar van keiig straatje, bloempotten, gotische kerken en uitkijkpunten over de olijfgaarden. Valldemossa is ook de geboorteplaats van Catalina Thomàs, de enige heilige van Mallorca; haar geboortehuis is nog steeds te bezoeken. Combineer Valldemossa met Deià, een kunstenaarsdorp een paar kilometer verder langs de kustweg.

Cuevas del Drach

Aan de oostkust van Mallorca, bij Porto Cristo, liggen de Cuevas del Drach, de Drakenholen, een van de grootste grottenstelsels van het eiland. De grotten lopen vier kilometer ver en bevatten Lago Martel, een van de grootste ondergrondse meren ter wereld. De rondleiding voert langs stalactieten en stalagmieten, met sfeerverlichting die het geheel iets theatraals geeft. Het hoogtepunt is een live klassiek concert vanaf een bootje op het meer, gevolgd door een korte vaart over het stille water. Eenmaal beleefd vergeet je het niet snel; vooral voor kinderen vaak het hoogtepunt van een week op het eiland.

Ibiza-stad

Voor wie de Balearen verder wil verkennen is Ibiza-Stad bereikbaar met de veerboot vanuit Palma in twee tot drie uur. De UNESCO-versterkte oude binnenstad Dalt Vila uit de zestiende eeuw, met haar Renaissance-muren door de Italiaanse vestingbouwer Giovanni Battista Calvi, gotische kathedraal en Punische necropolis Puig des Molins, vormt een sterk cultureel contrast met de strand- en clubcultuur waar Ibiza om bekendstaat. Een eilandhopping van twee tot drie nachten is logisch vanuit Palma.

Conclusie

Palma is meer dan het startpunt voor een strandvakantie. Tussen de kathedraal, de Arabische baden, de markthal en Es Baluard kom je een week makkelijk door zonder je te vervelen, en dan heb je het eiland eromheen nog niet aangeraakt. Reken op minimaal drie tot vier dagen voor de stad zelf, en houd er minstens evenveel over voor Sóller, Valldemossa, Alcúdia en de stille baaien aan de oostkust. Palma zelf is geen rustige bestemming, vooral niet in juli en augustus, maar in mei, juni, september en oktober vind je de combinatie van klimaat, cultuur en strand die het eiland zijn populariteit heeft opgeleverd.

Veelgestelde vragen over Palma de Mallorca