Mooiste bezienswaardigheden in Calpe - Wat te doen in Calpe?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Calpe

Calpe herken je van ver: de Peñón de Ifach, een kalksteenrots van 332 meter hoog, steekt recht uit zee omhoog en domineert de skyline. Het is een silhouet dat je op de hele Costa Blanca terugziet op posters en ansichtkaarten. Maar Calpe is niet alleen die rots. Aan de waterkant liggen Romeinse visvijvers, midden in de bebouwde kom staan flamingo’s in de zoutmeren, en de oude vissersbuurt op de heuvel is grotendeels intact. De stranden aan weerszijden van de Peñón horen bij de betere van de oostkust.

Inleiding tot Calpe

Calpe (in het Valenciaans Calp) ligt aan de noordelijke Costa Blanca, tussen Altea en Benissa, ongeveer 75 kilometer ten noorden van Alicante. Met zo’n 22.000 inwoners is het een kleine gemeente, al verdubbelt dat aantal in de zomer met toeristen uit heel Europa. Het oude vissersdorp is gelukkig niet helemaal weggepoetst door de bouwhausse. De haven is nog actief, in het oude centrum hoor je naast Spaans ook Valenciaans, en veel restaurants koken nog gewoon met wat de boten ’s middags binnenbrengen. Strand, wandelen op de Peñón, vogels kijken bij de zoutmeren: het ligt allemaal binnen een paar kilometer van elkaar.

Achtergrond en geschiedenis van Calpe

De Iberiërs zaten al op de hellingen van de Peñón, en later vestigden de Romeinen zich hier. De Baños de la Reina aan de kust zijn van hen: in de rotsen uitgehakte basins waar ze vis kweekten en garum maakten, een gefermenteerde vissaus die in het hele Romeinse Rijk werd verhandeld.

Na de Romeinen kwamen Visigoten en daarna Moren. De Moren brachten irrigatietechnieken mee waarmee de landbouw in het achterland verder kwam. Na de Reconquista in de 13e eeuw werd Calpe een klein christelijk vissersdorp met een stadsmuur, waarvan stukken nog in het oude centrum staan. De Mudéjar-kerk in het Casco Antiguo combineert gotische en islamitische bouwelementen, een herinnering aan die overgangsperiode. Eeuwenlang leefde Calpe van vis en van zoutwinning bij Les Salines. Pas in de jaren zestig kwam het toerisme, en daarmee de hoogbouw langs de kust. De oude kern bleef wel grotendeels overeind.

De top 10 bezienswaardigheden in Calpe

Peñón de Ifach

De Peñón de Ifach is dat icoon van Calpe: een kalksteenrots van 332 meter, met het vasteland verbonden door een smalle landtong. Sinds 1987 is het Parque Natural del Peñón de Ifach, het kleinste natuurpark van Spanje, en tegelijk een van de drukst bezochte.

Het pad naar boven begint bij het bezoekerscentrum, gaat door een tunnel die dwars door de rots is gehakt en wordt daarna smaller en steiler. Onderweg loop je door mediterrane begroeiing met zo’n 300 plantensoorten, een paar daarvan komen alleen hier voor. Op de top kijk je bij helder weer tot aan Ibiza.

De rots is ook broedgebied voor zeevogels, onder andere de Yelkouan-pijlstormvogel en de kuifaalscholver. Daarom geldt er een dagelijks bezoekerslimiet. Reserveer vooraf, zeker in het hoogseizoen.

Bezoekdetails: Reserveer online via de website van het Parque Natural. De wandeling duurt 1,5 tot 2 uur retour. Draag stevige schoenen en neem voldoende water mee. Ga vroeg in de ochtend, dan is het rustiger en koeler.

Casco Antiguo (oude stad)

Het Casco Antiguo ligt op een lage heuvel tussen de kust en het moderne centrum. Smalle kronkelstraatjes, witte huizen, bloembakken in de vensterbanken, hier en daar een pleintje met wat bomen. Het is de plek waar je nog ziet hoe Calpe eruitzag voordat de hoogbouw kwam.

De Iglesia Vieja is een Mudéjar-kerk waarin gotische en islamitische bouwelementen door elkaar lopen. Vlakbij staan stukken van de middeleeuwse stadsmuur, gebouwd tegen piratenaanvallen vanuit Noord-Afrika. De Plaça de la Vila is het centrale plein, met een paar terrasjes voor een koffie of een glas wijn.

In de straatjes zitten kleine galerieën, ambachtelijke winkels en bakkers. Een rondje is in een uur gedaan, maar je kunt er ook gerust langer rondhangen.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk. Het mooist in de ochtend of vroege avond, dan is het licht het beste. Loop daarna door richting de Peñón.

Les Salines (zoutmeren)

Les Salines is een natuurgebied midden in de bebouwde kom. Een voormalige zoutwinning, nu een wetland met ondiepe meren. Het hele jaar door zit er vogels, maar de flamingo’s zijn de bekendste bewoners.

Het beeld is bijzonder: hoogbouwappartementen aan de ene kant, aan de andere kant tientallen roze flamingo’s in het ondiepe water. Daarnaast steltlopers, reigers, eenden en andere watervogels. Rond de meren loopt een wandelpad met informatieborden, en er staan vogelkijkhutten om de vogels niet op te jagen.

Het zout dat hier gewonnen werd, ging vooral naar het inzouten van vis, dus het gebied is direct verbonden met de visserijgeschiedenis van Calpe.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk via de wandelpaden. Ga in de vroege ochtend of late namiddag, dan zijn de vogels actiever. Neem een verrekijker mee. De flamingo’s zijn het talrijkst van oktober tot maart, in de zomer zitten er meestal kleinere groepen.

Playa de la Fossa/Levante

Playa de la Fossa, ook Playa Levante genoemd, ligt aan de noordzijde van de Peñón. Dat levert het bekende plaatje op: licht zand, turquoise water, de grijze rots ernaast. Het is een van de meest gefotografeerde stranden van de Costa Blanca, en je snapt waarom als je er staat.

Het strand is ongeveer 1 kilometer lang en heeft de gebruikelijke voorzieningen: douches, toiletten, strandrolstoelen, reddingsdienst, en chiringuitos voor een drankje of hapje. Het water is helder en rustig, dus geschikt voor kinderen en voor snorkelen. Aan de voet van de Peñón liggen rotsen waar je redelijk wat zeeleven kunt zien.

Playa de la Fossa heeft de Blauwe Vlag. De boulevard erlangs is een prettige wandeling met de rots en de zee als achtergrond.

Bezoekdetails: Het hele jaar gratis toegankelijk. Ligbedden en parasols huur je bij de chiringuitos. In juli en augustus kan het druk worden; voor 10:00 uur kom je nog op een goede plek.

Baños de la Reina

De Baños de la Reina (Baden van de Koningin) liggen letterlijk aan de waterlijn, op het schiereiland tussen Playa del Arenal-Bol en de Peñón. Het zijn in de rotsen uitgehakte basins uit de 1e tot 4e eeuw na Christus.

Lange tijd dacht men dat het om koninklijke baden ging, vandaar de naam. Onderzoek heeft inmiddels duidelijk gemaakt dat het vivaria waren: kweekvijvers voor vis en zeevruchten. De Romeinen lieten via de getijden steeds vers zeewater door de bassins stromen, zodat de vis levend bleef tot de verkoop. Een efficiënt systeem.

Bij eb staan de basins droog en kun je ertussendoor lopen. Naast de visvijvers zijn er ook stukken mozaïekvloer gevonden, wat erop wijst dat er een Romeinse villa in de buurt heeft gestaan. De plek werkt vooral goed door de combinatie van ruïnes en open zee.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, het best bij eb wanneer de basins droog staan. Draag schoenen met grip; de rotsen kunnen glibberig zijn. Ter plekke staan informatieborden.

Playa del Arenal-Bol

Playa del Arenal-Bol is het brede stadsstrand van Calpe. Goudkleurig zand, ongeveer 1,2 kilometer lang, aan de zuidzijde van de Peñón. De boulevard erachter, de Avenida de los Ejércitos Españoles, is in de zomer de drukste plek van Calpe: restaurants, ijssalons, winkels en terrasjes.

De voorzieningen zijn compleet: douches, strandrolstoelen, speeltuinen, en verhuur voor kajakken en suppen. Het water is bij de kust ondiep, fijn voor jonge kinderen. Ook hier hangt de Blauwe Vlag en in het seizoen is er een permanente reddingsdienst.

Aan het noordelijke uiteinde, bij de voet van de Peñón, liggen de Baños de la Reina. Een stranddag combineren met een rondje langs de Romeinse ruïnes is dus zo geregeld.

Bezoekdetails: Gratis toegankelijk. Ligbedden en parasols te huur. Er is parkeergelegenheid achter de boulevard, maar in juli en augustus loopt die snel vol. Kom vroeg of parkeer net buiten het centrum.

Mirador Monte Toix

De Monte Toix is een berg van 428 meter, op de grens tussen Calpe en Altea. Aan de flanken zitten een paar uitkijkpunten over de hele kustlijn. Het bekendste, de Mirador Monte Toix, ligt aan een bochtige bergweg die vanaf Calpe omhoog kronkelt.

Vanaf hier zie je de hele baai: de Peñón in het midden, de stranden aan weerszijden, de zoutmeren van Les Salines, en daarachter de bergen van het achterland. Naar het zuiden zie je de skyline van Benidorm, en bij helder weer kijk je tot voorbij Altea. Voor de zonsondergang is dit een van de betere plekken in de regio.

Met de auto kun je tot bovenaan komen, al zijn de bochten smal. Wandelpaden gaan vanaf verschillende kanten omhoog door begroeiing van pijnbomen, rozemarijn en tijm.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk. Late namiddag is het beste moment voor licht en zonsondergang. Parkeerplek bij de mirador is beperkt, dus kom niet te laat. Wandelend omhoog: stevige schoenen.

Museo de Historia y Arqueología

Het Museo de Historia y Arqueología zit in een historisch pand in het Casco Antiguo en gaat van de prehistorie tot nu. De collectie bestaat uit archeologische vondsten uit de omgeving: Iberische keramiek, Romeinse munten en gereedschap, Moorse voorwerpen en spullen uit de visserij.

Het is een handige aanvulling op de andere bezienswaardigheden. Hier zie je waarom de Baños de la Reina zijn aangelegd, hoe de zoutwinning bij Les Salines precies werkte en welke rol de Peñón speelde in de kustverdediging. De informatieborden zijn meertalig en er zijn een paar interactieve elementen voor kinderen.

De sectie over het maritieme erfgoed is leuk: modellen van traditionele vissersboten en uitleg over technieken die generatie op generatie werden doorgegeven. Klein museum, prima ingericht.

Bezoekdetails: Geopend van dinsdag tot en met zaterdag. Toegangsprijs is laag. Reken op 45 minuten tot een uur. Combineer het met een rondje door het Casco Antiguo.

Puerto Pesquero (vissershaven)

De Puerto Pesquero is nog steeds een werkende vissershaven, een van de weinige aan de Costa Blanca waar het serieus om vissen gaat en niet om jachten. ’s Middags, als de boten terugkomen, is er een visveiling (lonja) die open is voor publiek. Restauranthouders en vishandelaren bieden op de vangst, soms in een tempo waarvan je niets verstaat.

Rond de haven zitten een paar van de betere visrestaurants van Calpe. De huisspecialiteit is arròs a banda, een rijstgerecht in visbouillon dat oorspronkelijk door vissers aan boord werd gemaakt. Op de terrasjes langs de haven kun je iets drinken met uitzicht op de boten.

Tegenover de toeristische stranden voelt dit als het andere Calpe, dat nog gewoon van de zee leeft.

Bezoekdetails: De visveiling is doordeweeks in de vroege middag, rond 17:00 uur. Restaurants rond de haven zijn open voor lunch en diner. Reserveer in het weekend en hoogseizoen.

Ermita de San Salvador

De Ermita de San Salvador is een klein, witgekalkt kerkje op een heuvel boven het oude centrum. Het dateert uit de 18e eeuw. De vissers van Calpe baden hier voor een veilige terugkeer van zee, en het kerkje wordt nog steeds bezocht door de lokale bevolking.

De echte reden om hierheen te gaan is het uitzicht. Vanaf het terras rondom het kerkje kijk je 360 graden rond: het oude centrum met de terracotta daken, de hoogbouw langs de kust, de zoutmeren van Les Salines, de twee stranden en de Peñón. Vroege ochtend of late namiddag is het licht hier het mooist.

De wandeling naar boven gaat door een rustige woonwijk met tuinen vol bougainville, oleander en citrusbomen. Geen lange klim, en je bent even weg van het strand.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk. Vanaf het oude centrum loop je in 10 tot 15 minuten naar boven. Het kerkje zelf is niet altijd open, maar voor het uitzicht is de wandeling sowieso de moeite waard.

Reistips voor Calpe

Beste Tijd om Calpe te Bezoeken

Lente (maart tot mei) en herfst (september tot november) zijn de prettigste maanden. Temperaturen tussen 17 en 25 graden, geschikt voor de wandeling naar de Peñón en uitstapjes in het achterland. In de zomer (juni tot augustus) is het strand goed, maar met temperaturen boven de 30 graden is wandelen overdag geen pretje. De winter is mild met 12 tot 17 graden, en trekt veel overwinteraars en vogelaars die op de flamingo’s bij Les Salines afkomen.

Vervoersopties van en naar Calpe

Calpe is het makkelijkst te bereiken via luchthaven Alicante-Elche (ALC), op ongeveer 75 kilometer. Vanaf het vliegveld rijd je in een uur over de AP-7 naar het noorden. Er rijden ook ALSA-bussen van Alicante naar Calpe. Vanuit Valencia (110 km) gaat het net zo goed. In Calpe zelf kun je veel lopen, maar voor het achterland of de buurplaatsen is een huurauto handiger. Vanuit het nabijgelegen Altea rijdt de TRAM, een kusttram naar Benidorm en Alicante, met een mooie route langs de zee.

Taxi vanaf het vliegveld

De ALSA-bus vanaf Alicante airport is een stuk goedkoper, maar je bent er met een overstap al snel anderhalf uur tot iets langer mee onderweg. Een directe taxi-transfer brengt je in ongeveer een uur naar je hotel. Wil je dat vooraf regelen, dan kan dat hier:

Taal en Culturele Tips

In Calpe hoor je zowel Spaans als Valenciaans. In de toeristische delen kom je met Engels prima weg. Spanjaarden eten laat: lunch rond 14:00 uur, diner vaak pas na 21:00 uur. De siësta wordt hier serieus genomen; veel winkels zijn tussen 14:00 en 17:00 uur dicht. Calpe heeft een grote internationale gemeenschap, vooral Britten, Duitsers en Scandinaviërs, wat het stadje een nogal internationale sfeer geeft.

Accommodatie en eetgelegenheden in Calpe

Aanbevolen hotels in Calpe

Populaire Restaurants

• Restaurante Audrey’s: Bekroonde mediterrane keuken op een heuvel, met uitzicht over de baai en de Peñón.
• El Bodegón: In het oude centrum, bekend om de rijstgerechten, vooral de arròs a banda en paella de marisco.
• Restaurante Baydal: Visrestaurant bij de haven, draait al generaties op dagverse vis en zeevruchten. Ongedwongen sfeer.

Dagtrips vanuit Calpe

Altea

Altea, 10 minuten richting het zuiden, is een van de mooiere dorpen van de Costa Blanca. Het witte oude centrum met de blauw-witte koepelkerk, kunstgaleriëen in de steegjes en terrasjes op pleintjes; een goede halve dag.

Benidorm

Benidorm, op 20 minuten rijden, is het tegenovergestelde van het rustige Calpe. Wolkenkrabbers, grote stranden, vol nachtleven. Het Terra Mítica themapark en het Mundomar dierenpark zijn leuke uitstapjes voor gezinnen.

Alicante

Alicante, een uur rijden naar het zuiden, is de provinciehoofdstad. Het Castillo de Santa Bárbara, de Explanada de España en het oude centrum zijn de bekendste plekken. Goede winkelstraten en restaurants.

Dénia

Denia, 30 kilometer naar het noorden, is een havenstad aan de voet van de Montgó met een Moors kasteel, UNESCO-status voor gastronomie en een veerverbinding naar Ibiza. De gamba roja van Dénia is befaamd.

Conclusie

Calpe is meer dan de rots alleen. Het natuurpark Peñón de Ifach, de flamingo’s bij Les Salines, de Romeinse visvijvers bij Baños de la Reina en de oude stad op de heuvel: op een paar vierkante kilometer kun je strand, geschiedenis en natuur combineren zonder de auto te pakken. De ligging tussen Altea en Benidorm maakt het bovendien een handige uitvalsbasis voor de hele noordelijke Costa Blanca.

Veelgestelde vragen over Calpe