Mooiste bezienswaardigheden in Calpe - Wat te doen in Calpe?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Calpe

Calpe is een van de meest herkenbare kustplaatsen van de Costa Blanca, en dat dankt het aan de Peñón de Ifach: een massieve kalksteenrots van 332 meter hoog die als een vuist uit de Middellandse Zee omhoog steekt. Dit indrukwekkende natuurmonument is het visitekaartje van niet alleen Calpe maar van de hele Costa Blanca. Maar Calpe heeft veel meer te bieden dan alleen die beroemde rots. Denk aan Romeinse ruïnes aan de waterkant, zoutmeren vol flamingo’s, een schilderachtig oud centrum en enkele van de mooiste stranden van de Spaanse oostkust. Het stadje combineert op unieke wijze natuur, geschiedenis en een ontspannen mediterrane levensstijl.

Inleiding tot Calpe

Calpe (in het Valenciaans Calp) ligt aan de noordelijke Costa Blanca, tussen Altea en Benissa, op ongeveer 75 kilometer ten noorden van Alicante. Met zo’n 22.000 inwoners is het een relatief kleine gemeente, maar de bevolking verdubbelt in de zomermaanden wanneer toeristen uit heel Europa neerstrijken. Ondanks het toerisme heeft Calpe zijn karakter als voormalig vissersdorp weten te bewaren. De vissershaven is nog altijd actief, in de oude stad hoor je evenveel Spaans als andere talen, en het dagelijks leven draait nog steeds om de zee. Of je nu komt om de Peñón te beklimmen, flamingo’s te spotten bij de zoutmeren of gewoon te genieten van zon en strand, Calpe biedt een gevarieerd programma voor elke reiziger.

Achtergrond en geschiedenis van Calpe

De geschiedenis van Calpe gaat duizenden jaren terug. De Iberiërs vestigden zich al op de hellingen van de Peñón de Ifach, en later stichtten de Romeinen hier een nederzetting. De Baños de la Reina, Romeinse visruïnes aan de kust, getuigen nog altijd van die periode. De Romeinen gebruikten deze basins om vis te kweken en garum te produceren, een fermenteerde vissaus die in het hele Romeinse Rijk populair was.

Na de val van het Romeinse Rijk werd het gebied achtereenvolgens bewoond door Visigoten en Moren. De Moren brachten irrigatietechnieken mee die de landbouw in het achterland een enorme impuls gaven. Na de Reconquista in de 13e eeuw werd Calpe een klein christelijk vissersdorp, beschermd door een stadsmuur waarvan delen nog steeds zichtbaar zijn in het oude centrum. De Mudéjar-kerk in het Casco Antiguo herinnert aan de culturele vermenging tussen christelijke en Moorse tradities. Eeuwenlang leefde de bevolking van de visvangst en de zoutwinning bij Les Salines, tot het toerisme in de jaren zestig van de 20e eeuw het aanzien van Calpe voorgoed veranderde. Toch bleef de kern intact, en wie door de smalle straatjes van het oude centrum wandelt, voelt nog altijd de sfeer van het traditionele mediterrane vissersplaatsje.

De top 10 bezienswaardigheden in Calpe

1. Peñón de Ifach

De Peñón de Ifach is het absolute icoon van Calpe en een van de meest herkenbare silhouetten van de Spaanse Middellandse Zeekust. Deze massieve kalksteenrots steekt 332 meter boven de zeespiegel uit en is verbonden met het vasteland door een smalle landtong. Sinds 1987 is de rots beschermd als Parque Natural del Peñón de Ifach, het kleinste natuurpark van Spanje maar een van de meest bezochte.

De wandelroute naar de top is een onvergetelijke ervaring. Het pad begint bij het bezoekerscentrum aan de voet en voert je door een tunnel die in de rotswand is uitgehakt, waarna je over een steeds smaller wordend pad omhoog klimt. Onderweg passeer je een rijke mediterrane vegetatie met meer dan 300 plantensoorten, waaronder enkele endemische soorten die nergens anders voorkomen. Vanaf de top heb je bij helder weer een spectaculair uitzicht dat reikt van de kust van Valencia tot het eiland Ibiza.

De rots is ook een belangrijk broedgebied voor zeevogels, waaronder de Yelkouan-pijlstormvogel en de kuifaalscholver. Het aantal bezoekers per dag is beperkt om het fragiele ecosysteem te beschermen, dus reserveer je toegang van tevoren, vooral in het hoogseizoen.

Bezoekdetails: Reserveer online via de website van het Parque Natural. De wandeling duurt 1,5 tot 2 uur retour. Draag stevige wandelschoenen en neem voldoende water mee. Ga vroeg in de ochtend voor de minste drukte en de aangenaamste temperaturen.

2. Casco Antiguo (oude stad)

Het Casco Antiguo van Calpe is het historische hart van de stad en voert je terug naar de tijd dat Calpe een ommuurd vissersdorp was. De oude stad ligt op een lage heuvel tussen de kust en het moderne centrum en wordt gekenmerkt door smalle, kronkelende straatjes, witgekalkte huizen met kleurrijke bloembakken en kleine pleintjes met schaduwrijke bomen.

Een van de hoogtepunten is de Iglesia Vieja, de oude Mudéjar-kerk die elementen combineert van gotische en islamitische architectuur. Dit unieke bouwwerk weerspiegelt de culturele smeltkroes die Calpe eeuwenlang was. In de buurt van de kerk vind je ook restanten van de middeleeuwse stadsmuur, die ooit het dorp beschermde tegen aanvallen van piraten uit Noord-Afrika. Het plein Plaça de la Vila vormt het gezellige middelpunt van de oude stad, met terrassen waar je kunt genieten van een koffie of een glas lokale wijn.

Wandel door de straatjes en ontdek kleine galerieën, ambachtelijke winkeltjes en traditionele bakkers. Het Casco Antiguo is compact genoeg om in een uur te verkennen, maar charmant genoeg om langer te blijven hangen.

Bezoekdetails: Het oude centrum is vrij toegankelijk en het mooist in de ochtenduren of de vroege avond. Combineer een bezoek met een wandeling richting de Peñón voor een complete ervaring van historisch Calpe.

3. Les Salines (zoutmeren)

Les Salines is een verrassend natuurgebied midden in de bebouwde kom van Calpe. Deze voormalige zoutwinningsplaats bestaat uit een reeks ondiepe meren die in de loop der eeuwen een belangrijk wetland zijn geworden. De zoutmeren trekken het hele jaar door diverse vogelsoorten aan, maar de grootste attractie zijn zonder twijfel de flamingo’s die hier in grote aantallen foerageren.

Het is een bijzonder gezicht: terwijl je aan de ene kant de skyline van moderne appartementen ziet, staan aan de andere kant tientallen roze flamingo’s elegant in het ondiepe water te waden. Naast flamingo’s kun je hier ook steltlopers, reigers, eenden en andere watervogels spotten. Rond de meren loopt een wandelpad met informatieborden over de flora en fauna van het gebied. Er zijn ook vogelkijkhutten geplaatst van waaruit je de vogels kunt observeren zonder ze te verstoren.

Les Salines herinnert aan het economische verleden van Calpe, toen de zoutwinning een belangrijke bron van inkomsten was. Het zout werd gebruikt voor de conservering van vis, een activiteit die nauw verbonden was met de visserstraditie van het stadje.

Bezoekdetails: Het gebied is vrij toegankelijk via wandelpaden. De beste tijd voor vogelspotten is de vroege ochtend of de late namiddag. Neem een verrekijker mee. De flamingo’s zijn het talrijkst van oktober tot maart, maar ook in de zomer zijn er vaak groepen aanwezig.

4. Playa de la Fossa/Levante

Playa de la Fossa, ook wel Playa Levante genoemd, is misschien wel het fotogeniekste strand van de hele Costa Blanca. Dit strand van fijn, lichtgekleurd zand strekt zich uit aan de noordzijde van de Peñón de Ifach, waardoor je tijdens het zonnen een spectaculair uitzicht hebt op de imposante rotswand. Het contrast tussen het turquoise water, het lichte zand en de grijze rots is werkelijk adembenemend.

Het strand is ongeveer 1 kilometer lang en beschikt over alle voorzieningen die je van een kwaliteitsstrand mag verwachten: douches, toiletten, strandrolstoelen, een reddingsdienst en chiringuitos waar je een verfrissend drankje of een hapje kunt bestellen. Het water is helder en rustig, wat het strand bijzonder geschikt maakt voor gezinnen met kinderen en snorkelaars. Aan de voet van de Peñón zijn de rotsen ideaal om zeeleven te ontdekken.

Playa de la Fossa draagt de prestigieuze Blauwe Vlag, wat garandeert dat het water schoon is en de voorzieningen op orde zijn. De boulevard langs het strand biedt een aangename wandeling met uitzicht op de rots en de zee.

Bezoekdetails: Het strand is het hele jaar door gratis toegankelijk. Ligbedden en parasols zijn te huur bij de chiringuitos. In juli en augustus kan het druk worden; kom dan voor 10:00 uur om een goede plek te bemachtigen.

5. Baños de la Reina

De Baños de la Reina (Baden van de Koningin) vormen een van de meest fascinerende archeologische vindplaatsen aan de Spaanse kust. Deze Romeinse ruïnes liggen direct aan de waterlijn, op het schiereiland tussen Playa del Arenal-Bol en de Peñón de Ifach. Het gaat om een reeks in de rotsen uitgehouwen basins die dateren uit de 1e tot 4e eeuw na Christus.

Lange tijd werd gedacht dat het om koninklijke baden ging, vandaar de romantische naam. Archeologisch onderzoek heeft echter aangetoond dat de basins dienden als vivaria: kweekvijvers voor vis en zeevruchten. De Romeinen gebruikten de getijdenbeweging van de zee om vers zeewater door de basins te laten stromen, waardoor de vis vers bleef. Het is een ingenieus systeem dat getuigt van de geavanceerde kennis van de Romeinen op het gebied van aquacultuur.

Bij eb zijn de basins goed zichtbaar en kun je tussen de ruïnes wandelen. Naast de visvijvers zijn er ook resten gevonden van mozaïekvloeren, wat suggereert dat er ook een luxe Romeinse villa in de buurt stond. De combinatie van archeologische resten en de zee op de achtergrond maakt dit tot een bijzonder sfeervolle plek.

Bezoekdetails: De ruïnes zijn vrij toegankelijk en het best te bezoeken bij eb, wanneer de basins droog staan. Draag schoenen met grip, want de rotsen kunnen glad zijn. Informatieborden ter plekke geven uitleg over de geschiedenis.

6. Playa del Arenal-Bol

Playa del Arenal-Bol is het brede stadsstrand van Calpe en de plek waar het sociale leven zich in de zomer afspeelt. Dit strand van fijn goudkleurig zand strekt zich uit over ongeveer 1,2 kilometer aan de zuidzijde van de Peñón de Ifach. De brede boulevard die parallel aan het strand loopt, de Avenida de los Ejércitos Españoles, is het kloppende hart van het toeristische Calpe met restaurants, ijssalons, winkels en terrassen.

Het strand biedt uitstekende voorzieningen, waaronder strandrolstoelen voor mensen met een beperking, douches, speeltuinen voor kinderen en diverse watersportmogelijkheden zoals kajakken en stand-up paddleboarden. Het ondiepe water bij de kust maakt het bijzonder geschikt voor gezinnen. Playa del Arenal-Bol draagt eveneens de Blauwe Vlag en beschikt over een permanente reddingsdienst gedurende het zomerseizoen.

Aan het noordelijke uiteinde van het strand, bij de voet van de Peñón, vind je de Baños de la Reina, zodat je een stranddag gemakkelijk kunt combineren met een beetje geschiedenis en cultuur.

Bezoekdetails: Het strand is gratis toegankelijk. Ligbedden en parasols zijn te huur. De boulevard erachter biedt voldoende parkeergelegenheid, maar in het hoogseizoen is het verstandig om vroeg te komen of de auto buiten het centrum te parkeren.

7. Mirador Monte Toix

De Monte Toix is een 428 meter hoge berg die de natuurlijke grens vormt tussen Calpe en het naburige Altea. Op de flanken van deze berg bevinden zich verschillende uitkijkpunten die een adembenemend panoramisch uitzicht bieden over de gehele kustlijn. Het bekendste uitkijkpunt, de Mirador Monte Toix, ligt aan een bochtige bergweg die vanaf Calpe omhoog slingert.

Vanaf dit punt overziet je de volledige baai van Calpe met de Peñón de Ifach als middelpunt, de stranden die zich aan weerszijden van de rots uitstrekken, de zoutmeren van Les Salines en de bergen van het achterland. Richting het zuiden kun je de skyline van Benidorm onderscheiden, en bij helder weer reikt het uitzicht tot ver voorbij Altea. De zonsondergang vanaf Monte Toix is een van de meest spectaculaire van de Costa Blanca, wanneer de hemel in tinten oranje en roze kleurt boven de glinsterende zee.

De weg naar boven is ook per auto goed te doen, hoewel de bochten smal zijn. Voor wandelaars zijn er diverse paden die door het mediterrane struikgewas van pijnbomen, rozemarijn en tijm omhoog voeren.

Bezoekdetails: Het uitkijkpunt is vrij toegankelijk. Ga bij voorkeur in de late namiddag voor het mooiste licht en de zonsondergang. Er is beperkte parkeergelegenheid bij de mirador, dus kom niet te laat. Draag stevige schoenen als je wandelend omhoog gaat.

8. Museo de Historia y Arqueología

Het Museo de Historia y Arqueología is gehuisvest in een historisch gebouw in het Casco Antiguo en vertelt het verhaal van Calpe van de prehistorie tot het heden. De collectie omvat archeologische vondsten uit de omgeving, waaronder Iberische keramiek, Romeinse munten en gereedschap, Moorse artefacten en voorwerpen uit de visserijgeschiedenis van het stadje.

Het museum biedt een uitstekende context voor de bezienswaardigheden die je in en rond Calpe bezoekt. Hier leer je waarom de Baños de la Reina werden gebouwd, hoe de zoutwinning bij Les Salines werkte en welke rol de Peñón speelde in de verdediging van de kust. De tentoonstellingen zijn helder gepresenteerd met meertalige informatieborden en interactieve elementen die het ook voor kinderen interessant maken.

Bijzonder is de sectie over het maritieme erfgoed van Calpe, met modellen van traditionele vissersboten en uitleg over de ambachtelijke vistechnieken die generaties lang werden doorgegeven. Het museum is klein maar informatief en een aanrader voor wie meer wil begrijpen van de rijke gelaagde geschiedenis van deze kustplaats.

Bezoekdetails: Het museum is geopend van dinsdag tot en met zaterdag. De toegangsprijs is laag. Reken op ongeveer 45 minuten tot een uur voor een bezoek. Combineer het met een wandeling door het Casco Antiguo.

9. Puerto Pesquero (vissershaven)

De Puerto Pesquero is de actieve vissershaven van Calpe en een van de weinige plekken aan de Costa Blanca waar je de traditionele visserscultuur nog in volle glorie kunt beleven. Elke middag, wanneer de vissersboten terugkeren met hun vangst, vindt er een levendige visveiling (lonja) plaats die open is voor publiek. Het is een fascinerend schouwspel om te zien hoe restauranthouders en vishandelaren bieden op de dagverse vis en zeevruchten.

Rondom de haven liggen enkele van de beste visrestaurants van Calpe. Hier eet je vis die letterlijk een paar uur eerder uit de zee is gehaald. De specialiteit van het huis is arròs a banda, een traditioneel Calpijns rijstgerecht gekookt in een rijke visbouillon, dat zijn oorsprong vindt in de maaltijden die vissers aan boord bereidden. De haven heeft ook een aantal gezellige terrasjes waar je met uitzicht op de boten kunt genieten van een aperitief.

De vissershaven vormt een mooi contrast met de toeristische stranden en geeft een authentiek beeld van het Calpe dat al eeuwenlang van de zee leeft. Het is een plek waar het verleden en het heden op een natuurlijke manier samenkomen.

Bezoekdetails: De visveiling vindt doordeweeks plaats in de vroege middag (rond 17:00 uur). De restaurants rondom de haven zijn geopend voor lunch en diner. Reserveren wordt aanbevolen, vooral in het weekend en in het hoogseizoen.

10. Ermita de San Salvador

De Ermita de San Salvador is een klein witgekalkt kerkje dat op een heuvel boven het oude centrum van Calpe staat. Dit bescheiden godshuis dateert uit de 18e eeuw en was eeuwenlang het spirituele hart van de vissersgemeenschap. De vissers van Calpe kwamen hier bidden voor een veilige terugkeer van zee, en het kerkje is nog altijd een geliefd bedevaartsoord voor de lokale bevolking.

De werkelijke reden om de Ermita te bezoeken is echter het uitzicht. Vanaf het terras rondom het kerkje heb je een prachtig 360-graden panorama over Calpe en omgeving. Je overziet het oude centrum met zijn terracotta daken, de moderne stad met de hoge appartementsgebouwen langs de kust, de zoutmeren van Les Salines, de twee stranden en natuurlijk de machtige Peñón de Ifach. Het is een van de beste plekken in Calpe om foto’s te maken, vooral in het gouden licht van de vroege ochtend of de late namiddag.

De korte wandeling naar boven voert door een rustige woonwijk met typisch mediterrane tuinen vol bougainville, oleander en citrusbomen. Het is een aangename klim die je even weg voert van de drukte van het strand.

Bezoekdetails: De ermita is vrij toegankelijk. De klim vanaf het oude centrum duurt ongeveer 10 tot 15 minuten. Het kerkje zelf is niet altijd open, maar het uitzicht is de wandeling op elk moment waard.

Reistips voor Calpe

Beste Tijd om Calpe te Bezoeken

De lente (maart tot mei) en de herfst (september tot november) zijn de aangenaamste periodes om Calpe te bezoeken. De temperaturen liggen dan rond de 17 tot 25 graden, ideaal voor wandelingen naar de Peñón en verkenningen van het achterland. De zomer (juni tot augustus) is perfect voor strandliefhebbers, maar met temperaturen boven de 30 graden kan het voor actieve bezigheden te warm zijn. De winter is mild, met temperaturen rond de 12 tot 17 graden, en trekt veel overwinteraars en vogelaars aan die de flamingo’s komen bewonderen bij Les Salines.

Vervoersopties van en naar Calpe

Calpe is het gemakkelijkst bereikbaar via luchthaven Alicante-Elche (ALC), op ongeveer 75 kilometer afstand. Vanuit het vliegveld neem je de AP-7 snelweg richting het noorden, een rit van ongeveer een uur. Er rijden ook ALSA-bussen van Alicante naar Calpe. Vanuit Valencia (110 km) is Calpe eveneens goed bereikbaar. Binnen Calpe kun je veel lopend doen, maar voor uitstapjes naar het achterland of naburige plaatsen is een huurauto aan te raden. Vanuit het nabijgelegen Altea kun je de TRAM nemen, een kusttram richting Benidorm en Alicante, die een schilderachtige rit langs de kust biedt.

Taal en Culturele Tips

In Calpe wordt zowel Spaans als Valenciaans gesproken, hoewel je in de toeristische gebieden ook goed met Engels uit de voeten kunt. Spanjaarden eten laat: lunch is rond 14:00 uur en het diner vaak pas na 21:00 uur. De siësta wordt hier serieus genomen; verwacht dat winkels tussen 14:00 en 17:00 uur gesloten zijn. Calpe heeft een grote internationale gemeenschap, met name veel Britten, Duitsers en Scandinaviërs, waardoor het stadje een kosmopolitische sfeer heeft ondanks zijn bescheiden omvang.

Accommodatie en eetgelegenheden in Calpe

Aanbevolen hotels in Calpe

Populaire Restaurants

• Restaurante Audrey’s: Een bekroond restaurant met creatieve mediterrane keuken, gelegen op een heuvel met uitzicht over de baai en de Peñón de Ifach.
• El Bodegón: Een gezellig restaurant in het oude centrum dat bekendstaat om zijn traditionele rijstgerechten, met name de arròs a banda en paella de marisco.
• Restaurante Baydal: Een visrestaurant bij de haven dat al generaties lang dagverse vis en zeevruchten serveert in een authentieke, ongedwongen sfeer.

Dagtrips vanuit Calpe

Altea

Altea, op slechts 10 minuten rijden richting het zuiden, is een van de mooiste dorpjes van de Costa Blanca. Het witte oude centrum met zijn kenmerkende blauw-witte koepelkerk, smalle steegjes vol kunstgaleriëen en gezellige terrasjes is een must voor elke bezoeker van de regio.

Benidorm

Benidorm, op 20 minuten rijden, biedt een heel ander contrast met het rustige Calpe. De wolkenkrabbers, bruisende boulevards, enorme stranden en het uitgebreide nachtleven maken het tot de meest dynamische badplaats van de Costa Blanca. Het Terra Mítica themapark en het Mundomar dierenpark zijn leuke uitstapjes voor gezinnen.

Alicante

Alicante, op ongeveer een uur rijden richting het zuiden, is de hoofdstad van de provincie en een stad met een rijke geschiedenis. Het Castillo de Santa Bárbara, de Explanada de España en het gezellige oude centrum zijn de hoogtepunten. De stad biedt ook uitstekende winkelmogelijkheden en een levendige gastronomische scene.

Conclusie

Calpe is veel meer dan de beroemde rots alleen. De combinatie van het natuurpark Peñón de Ifach, de flamingo’s bij Les Salines, de Romeinse ruïnes van Baños de la Reina en de sfeervolle oude stad maakt het een van de meest veelzijdige bestemmingen aan de Costa Blanca. Of je nu komt om te wandelen, te snorkelen, vogels te spotten of gewoon te genieten van de zon en het goede eten, Calpe biedt een authentieke Spaanse ervaring in een prachtig kustlandschap. De gunstige ligging tussen Altea en Benidorm maakt het bovendien een ideale uitvalsbasis om de hele noordelijke Costa Blanca te verkennen.

Veelgestelde vragen over Calpe