Mooiste bezienswaardigheden in Benidorm - Wat te doen in Benidorm?

De mooiste bezienswaardigheden in Benidorm – Ontdek de top attracties aan de Costa Blanca

Benidorm polariseert. Voor de een is het Spanje op z’n lelijkst: een muur van wolkenkrabbers, vol Britten en Nederlanders. Voor de ander is het juist een werkende formule: twee lange stranden, een compact oud centrum daartussenin en alles wat je verder nodig hebt op loopafstand. In deze gids loop ik de bezienswaardigheden af, plus de dagtrips die Benidorm voor veel mensen pas écht de moeite waard maken.

Inleiding tot Benidorm

Benidorm ligt aan de Costa Blanca, ongeveer 40 kilometer ten noorden van Alicante. De stad is opgebouwd rond twee stranden, Playa de Levante en Playa de Poniente, gescheiden door een rotspunt waar het oude centrum bovenop ligt. Op die punt staat ook het Balcón del Mediterráneo, het uitzichtpunt waar de meeste foto’s vandaan komen. Daarbuiten draait Benidorm om dagtrips: het bergdorp Guadalest, de Algar Watervallen, en attracties als Aqualandia, Mundomar en Terra Natura.

Achtergrond en geschiedenis van Benidorm

Tot ver in de 20e eeuw was Benidorm een vissersdorp met amper duizend inwoners. De ommekeer kwam in de jaren vijftig met burgemeester Pedro Zaragoza. Het bekendste verhaal: hij reed op zijn Vespa naar Madrid om persoonlijk toestemming te vragen voor bikini’s op het strand, in het katholieke Spanje van Franco een politiek riskante zet. Het werkte. In de jaren zestig kwamen de eerste Europese pakketreizigers, en vanaf de jaren zeventig schoten de hotels en appartementtorens uit de grond.

Het resultaat is een stad met een wolkenkrabberdichtheid die alleen Monaco overtreft binnen Europa. Hoe je dat vindt, ligt aan jezelf; het is in elk geval doelbewust gebouwd. De torens staan op een smalle kuststrook, waardoor de oudere dorpen in het achterland onaangetast bleven. Voor Spaanse stedenbouwkundigen geldt Benidorm zelfs als relatief duurzaam model: weinig villawijken, weinig autoverkeer in het centrum, alles compact op loopafstand.

De top 10 bezienswaardigheden in Benidorm

Playa de Levante en Playa de Poniente

De twee hoofdstranden lopen aan weerszijden van de oude stadspunt. Playa de Levante (oostkant) heeft strandbars, parasailing, jetski’s en in de zomer een redelijk vol uitgaansleven in de zijstraten. Playa de Poniente (westkant) is breder, voelt rustiger en heeft een nieuwere boulevard met de golvende, witte vormen van Carlos Ferrater. Beide hebben Blauwe Vlag en lopen langzaam af, prettig voor kinderen.

Bezoekdetails: Beide stranden zijn vrij toegankelijk. Ligbedden en parasols zijn te huur. Loop helemaal naar het noordelijke uiteinde van Playa de Levante voor het kleinere Playa del Mal Pas, een beschut stukje strand bij het oude centrum dat veel minder druk is.

Het oude centrum van Benidorm

Het oude centrum van Benidorm ligt op de rotspunt tussen Playa de Levante en Playa de Poniente. Smalle steegjes, witgekalkte huizen, een paar pleintjes, en bovenop de heuvel de blauwgekoepelde San Jaime-kerk. Op de zeezijde ligt het Balcón del Mediterráneo, een uitkijkterras dat als een soort scheepsboeg over de zee uitsteekt. De Casco Antiguo is overdag rustig en wordt na een uur of zeven ’s avonds wakker, vooral in de Calle Santo Domingo en rond Plaza de la Constitución waar de tapasbars liggen.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Het hoogteverschil is beperkt, maar reken op een paar trapjes.

Het Kruis van Benidorm (La Cruz de Benidorm)

La Cruz de Benidorm staat op de Sierra Helada, de bergrug die de baai aan de oostkant afsluit. Vanaf hier kijk je over het hele wolkenkrabberpanorama, de baai en het Isla de Benidorm. Het kruis zelf is in de jaren zestig geplaatst, ironisch genoeg deels als religieus statement tegen het opkomende massatoerisme dat zich op dat moment al niet meer liet stoppen.

Bezoekdetails: Te voet via de Tossal de La Cala-route vanaf Playa de Poniente, of via een kortere klim vanaf de wijk Rincón de Loix. Reken op ongeveer 30 tot 45 minuten omhoog. Met de auto kun je tot vlakbij parkeren. Doe het in de ochtend of laat in de middag, midden op de dag is er nauwelijks schaduw.

Isla de Benidorm

Het kleine rotseiland ongeveer 3,5 kilometer voor de kust is een beschermd zeereservaat. Onder water zwemmen veelkleurige vissen, soms zeepaardjes, en de bodem ligt vol zeesterren, ideaal voor snorkelen en duiken. Vanaf de haven van Benidorm doe je er met de boot een kwartier over. Sommige boten hebben een glazen bodem, zodat je het rif onderweg al ziet. Op het eiland zelf is een kort pad omhoog naar een uitzichtpunt, en een strandje aan de noordkant.

Bezoekdetails: Boten vertrekken uit de haven, in het hoogseizoen ongeveer elk halfuur, in het laagseizoen een paar keer per dag. Tickets bij de kade of online. Neem je eigen snorkelspullen mee, op het eiland zelf is niets te huur.

Mundomar

Mundomar is een dierenpark gericht op zeezoogdieren en vogels: dolfijnen, zeeleeuwen, pinguïns, papegaaien en flamingo’s. Er zijn meerdere shows per dag. Het park ligt op een helling boven Playa de Levante, dus reken op trappen en hellingen.

Bezoekdetails: Dagelijks geopend, tickets vooraf online vaak goedkoper dan aan de kassa.

Aqualandia

Aqualandia is een van de grootste waterparken van Spanje en ligt naast Mundomar. Het park heeft een Caribische thema, met onder andere de Vertigo (33 meter vrije val), de Big Bang en een rustigere golfbaai voor kleinere kinderen. Door de schaal kun je hier rustig een hele dag doorbrengen zonder dat je dezelfde glijbaan twee keer hoeft.

Bezoekdetails: Open ongeveer van eind mei tot half september, exacte data variëren per jaar. Combiticket met Mundomar of Terra Natura is meestal voordeliger. Vooraf online boeken voorkomt rijen aan de kassa.

Terra Natura

Terra Natura herbergt meer dan 1.500 dieren in 200 soorten, verdeeld over vier themagebieden: Pangea (entree), Europa (Iberische lynx, wolven), Azië (olifanten, tijgers, rode panda’s) en Amerika (jaguars, zeeleeuwen, een tropisch vlinderhuis). Het park werkt met “zoo-immersie”: de afscheidingen zijn weggewerkt in glas, water en niveauverschillen, waardoor je vaak op een paar meter van de dieren staat. Er zijn dagelijks voederdemonstraties en een roofvogelshow. Naast de dierentuin ligt Aqua Natura, een waterpark dat in de zomer open is en met een combiticket toegankelijk is.

Bezoekdetails: Het hele jaar open. Combiticket Terra Natura + Aqua Natura is in de zomer aanmerkelijk voordeliger dan losse kaartjes. Reken op een hele dag als je beide doet.

Guadalest

Guadalest ligt zo’n 25 kilometer landinwaarts, hoog tegen een rotswand. Het dorp is alleen bereikbaar door een tunnel die in de rots is uitgehakt, daarachter ligt een middeleeuws kasteel, een witte kerktoren en een handvol straten met uitzicht over een turkooisblauw stuwmeer. Een van de meest gefotografeerde dorpen van Spanje, en dat is ook precies het nadeel: rond het middaguur is het er druk met dagjesmensen. Er zijn een paar kleine musea, waaronder een microminiaturenmuseum.

Bezoekdetails: Met de auto in 30 tot 45 minuten te doen vanuit Benidorm. Een busverbinding rijdt vanaf het Benidorm-busstation, ongeveer een uur enkele reis. Ga vroeg in de ochtend of laat in de middag voor minder drukte.

Algar Watervallen

Op zo’n 20 kilometer van Benidorm, vlak bij het dorp Callosa d’en Sarrià, liggen de Algar-watervallen (Les Fonts de l’Algar). Een reeks kleine watervallen en natuurlijke poelen waar je tussen mei en oktober echt in kunt zwemmen, mits je tegen koud water kunt: de bronnen komen rechtstreeks uit de berg, zo rond de 17 graden. Er loopt een pad langs de poelen, met houten loopbruggen en een paar uitzichtpunten.

Bezoekdetails: Toegang kost een paar euro per persoon. Auto is het makkelijkst; openbaar vervoer is omslachtig. Neem badkleding, water- of strandschoenen (de bodem is stenig) en in het hoogseizoen vroeg in de ochtend gaan.

Alicante

Alicante is de provinciehoofdstad en voor een dag prima te doen vanuit Benidorm. Het Castillo de Santa Bárbara torent uit boven de oude wijk Santa Cruz, de Explanada-boulevard loopt langs de jachthaven, en de markthal Mercado Central is een modernistisch gebouw uit 1921 dat alleen al voor de buitenkant een omweg waard is.

Bezoekdetails: Met de auto in een klein uur. Bussen van ALSA rijden vanaf het Benidorm-busstation meerdere keren per uur, reistijd ongeveer een uur. Een treinverbinding is er niet, dat is een van de redenen dat Benidorm zelf zo autoluw blijft.

Reistips voor Benidorm

Beste tijd om Benidorm te bezoeken

Het seizoen loopt van april tot en met oktober. Juli en augustus zijn warm (rond 30°C) en behoorlijk vol; in mei, juni, september en oktober is het rustiger, met zeewatertemperaturen van rond de 22 graden. In de winter blijft de stad open, maar veel waterparken en bootuitstapjes draaien dan niet of beperkt.

Vervoersopties van en naar Benidorm

De dichtstbijzijnde luchthaven is Alicante (ALC), op ongeveer 40 kilometer. ALSA-bussen rijden meerdere keren per uur vanaf de luchthaven naar het Benidorm-busstation, reistijd 50 tot 70 minuten. Een taxi doet er 35 tot 45 minuten over, afhankelijk van het verkeer. Binnen Benidorm kun je vrijwel alles te voet doen, voor het strand-naar-strand-traject of de uitstapjes naar de attractieparken zijn er stadsbussen. Een trein is er niet, het dichtstbijzijnde treinstation is in Alicante.

Taxi vanaf het vliegveld

De ALSA-bus vanaf Alicante airport naar Benidorm is meestal de goedkoopste optie, al ben je daar wat langer mee onderweg dan met een directe taxi. Wil je liever vooraf een taxi reserveren die je direct vanaf de aankomsthal oppikt, dan kan dat hier:

Taal en culturele tips

Officieel is het Spaans (Castiliaans), in deze regio is ook Valenciaans tweede taal. In de praktijk hoor je in het centrum vooral Engels en Nederlands, je kunt overal terecht zonder Spaans. Een paar basiszinnetjes worden wel gewaardeerd in het oude centrum en in restaurants buiten de toeristenas.

Accommodatie en eetgelegenheden in Benidorm

Aanbevolen hotels in Benidorm

Populaire restaurants

• La Cava Aragonesa: Klassieker in het oude centrum, lange bar met tientallen tapas onder glas. Wijs aan wat je wilt.
• The Vagabond: Frans-internationale keuken, vaste klant van veel reisgidsen. Reserveren in het hoogseizoen is verstandig.
• Uptown: Moderner restaurant met cocktails, geschikt voor wie even verlost wil zijn van paella en pintxos.

Dagtrips vanuit Benidorm

Guadalest

Guadalest ligt 25 kilometer landinwaarts: een middeleeuws dorp tegen een rotswand, alleen bereikbaar via een tunnel, met uitzicht over een turkooizen stuwmeer. Een halve dag is genoeg.

Algar Watervallen

De Algar-Watervallen zijn een reeks natuurlijke poelen waar je tussen mei en oktober kunt zwemmen, op zo’n 20 kilometer van Benidorm. Combineren met Guadalest werkt goed, ze liggen op dezelfde route.

Alicante

Alicante ligt 40 kilometer zuidwaarts. Het Castillo de Santa Bárbara, de wijk Santa Cruz en de Explanada-boulevard zijn binnen een dag te doen. Goede optie als je een Spaanse stad wil zien zonder Benidorm voor langer dan een dag te verlaten.

Conclusie

Benidorm draag je niet snel als geheime tip; daar is de stad te groot en te bekend voor. Maar de optelsom werkt wel: brede stranden met Blauwe Vlag, een klein oud centrum dat ’s avonds opleeft, attractieparken op tien minuten rijden en dagtrips naar Guadalest en de Algar-watervallen die je laten zien dat het achterland weinig met de kuststad gemeen heeft. Als je weet wat je krijgt, krijg je voor weinig geld veel zon, veel ruimte en een paar uitstapjes die er echt toe doen.

Veelgestelde vragen