Mooiste bezienswaardigheden in Benalmádena - Wat te doen in Benalmádena?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in Benalmádena

Benalmádena ligt een kilometer of twintig ten zuidwesten van Málaga, ingeklemd tussen Torremolinos en Fuengirola, en het is niet één plaats maar drie. Boven op de heuvel staat een wit Andalusisch dorp, halverwege ligt Arroyo de la Miel waar de meeste inwoners wonen en de trein stopt, en beneden aan zee ligt de hotelstrook met Puerto Marina. Wie dat verschil niet doorheeft, boekt een appartement voor het strand en zit vier kilometer landinwaarts op een helling. Snap je de driedeling wel, dan heb je hier binnen een paar kilometer een druk strand, een bergtop van 769 meter en een boeddhistische stupa.

Inleiding tot Benalmádena

Benalmádena ligt in de provincie Málaga, midden op de Costa del Sol, met bijna tachtigduizend inwoners op nog geen 27 vierkante kilometer. Het gebied loopt van de zee tot tegen de Sierra de Mijas op, en dat hoogteverschil bepaalt de indeling.

Benalmádena Pueblo is de oude kern, op ongeveer 280 meter, met witte huizen en uitzicht over de hele baai. Arroyo de la Miel ligt daar een kilometer of vier onder en is verreweg het grootste deel, met scholen, markten, het station en het dagelijkse leven. Benalmádena Costa is de kuststrook: hotels, appartementen, een lange promenade en de jachthaven. Tussen de drie rijden lokale bussen, want lopen van de boulevard naar het Pueblo is een klim van bijna driehonderd meter.

Achtergrond en geschiedenis van Benalmádena

De naam komt uit het Arabisch en wordt meestal uitgelegd als zonen van de mijnen, een verwijzing naar de ijzer- en okerwinning in de heuvels erachter. Bewoning gaat veel verder terug: in de Cueva del Toro en de Cueva de la Zorrera zijn resten uit de prehistorie gevonden, en langs de kust liggen brokstukken van Romeinse visverwerking.

Uit de eeuwen daarna staan de wachttorens nog overeind. Torre Bermeja, Torrequebrada en Torremuelle werden gebouwd om de kust in de gaten te houden voor piraten uit Noord-Afrika, en de stranden eronder dragen nog altijd hun namen. In 1485 namen de Katholieke Koningen het gebied in. De burcht ging tegen de vlakte en de bevolking vertrok, waarna het dorp leeg bleef tot er in 1491 christelijke kolonisten kwamen wonen.

Arroyo de la Miel dankt zijn bestaan aan één ondernemer. In 1784 bouwde Félix Solesio hier een papierfabriek die de koninklijke speelkaartenfabriek van Macharaviaya moest bevoorraden, en rond die fabriek groeide een dorp. Daarna leefde Benalmádena eeuwenlang van vis, olijven en wijn, tot het toerisme in de jaren zestig alles omgooide. In 1972 opende pretpark Tivoli World, jarenlang het uithangbord van de plaats. Het sloot in 2020 en ligt er sindsdien verlaten bij, in afwachting van plannen voor het terrein.

De top 10 bezienswaardigheden in Benalmádena

Puerto Marina

Puerto Marina is het beeld dat aan Benalmádena blijft plakken: witte gebouwen die in terrassen aflopen, kanaaltjes tussen de kades en woningen die op het water lijken te drijven. De haven werd in de jaren tachtig aangelegd en is ontworpen als een reeks kunstmatige eilandjes, met huizen die je via een brugje bereikt en boten die voor de deur liggen. Vakbladen riepen hem twee keer uit tot beste jachthaven ter wereld. Overdag loop je langs de steigers en de rondvaartboten, ’s avonds gaan de bars en clubs rond de kades door tot diep in de nacht.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, dag en nacht. Aan de kust tussen Playa Malapesquera en Torrequebrada, met een grote betaalde parkeergarage. Vanaf het station in Arroyo de la Miel een kwartiertje met de bus. Reken op een uur, langer als je blijft eten.

Teleférico Benalmádena

Vanaf de rand van Arroyo de la Miel gaat een kabelbaan omhoog naar de top van Monte Calamorro, op ongeveer 769 meter. De rit duurt een kwartier en onderweg zie je de kustvlakte onder je wegzakken, van Málaga tot voorbij Fuengirola. Boven ligt een uitkijkpunt waar je op heldere dagen de rots van Gibraltar herkent en soms de bergen van Marokko. Er is een roofvogelshow waarbij valken en gieren laag over het publiek scheren. Vanaf het bergstation lopen gemarkeerde paden de Sierra de Mijas in. Neem een jas mee, boven scheelt het zo vijf graden.

Bezoekdetails: Dagelijks open in het seizoen, in de winter beperkte dagen; een retour kost online een euro of achttien, aan de kassa iets meer. Dalstation naast het oude Tivoli-terrein, tien minuten lopen van het station. Reken op twee tot drie uur.

Benalmádena Pueblo

Het oude dorp ligt op ongeveer 280 meter en heeft weinig te maken met de kust eronder. Witte huizen, smalle straten, bloembakken tegen de gevels en een dorpsplein waar de ouderen op de bankjes zitten: de Plaza de España. De Jardines del Muro zijn een reeks aangelegde tuinen op de oude dorpsmuur, met fonteinen en balkons die over de baai uitkijken. Bij helder weer zie je de kust tot aan Málaga. In het dorp zit ook het Museo Precolombino Felipe Orlando, met keramiek en beeldjes uit Midden- en Zuid-Amerika die de schilder Felipe Orlando aan de gemeente naliet.

Bezoekdetails: Het dorp is altijd toegankelijk, het museum is gratis en open van woensdag tot en met zondag. Bus vanaf Arroyo de la Miel, of tien minuten omhoog met de auto. Parkeren aan de rand van het dorp. Reken op twee uur.

Estupa de la Iluminación

Boven het Pueblo staat een wit bouwwerk van ruim dertig meter hoog dat je van kilometers ver ziet liggen. Dit is de Estupa de la Iluminación, de grootste boeddhistische stupa van de westerse wereld, in 2003 ingewijd op initiatief van de lama Lopön Tsechu Rinpoche. Hij overleed een paar maanden voor de opening. Binnen ligt een meditatiezaal met muurschilderingen in felle kleuren en een verguld altaar, en het is er stil. Vanaf het terras buiten kijk je over Benalmádena Costa naar zee. Schoenen gaan uit bij de ingang.

Bezoekdetails: Gratis toegang, dinsdag tot en met zondag open, maandag dicht. Boven het Pueblo, met een eigen parkeerplaats. Kleed je bedekt. Reken op een half uur.

Castillo de Colomares

Dit is geen echt kasteel en ook geen oud gebouw, maar wel het merkwaardigste wat je in Benalmádena tegenkomt. Tussen 1987 en 1994 liet de arts Esteban Martín y Martín hier een monument voor Christoffel Columbus optrekken, gebouwd door twee metselaars die zonder bouwtekening werkten. Het resultaat mengt byzantijnse koepels, gotische spitsbogen, Romaanse muren en mudéjar-tegelwerk door elkaar. Overal zitten verwijzingen naar de reis van 1492, van een stenen scheepsboeg tot de wapens van Castilië. In een hoek staat een kapelletje van nog geen twee vierkante meter, dat te boek staat als kleinste kerk ter wereld.

Bezoekdetails: Open op vaste dagen, toegang een paar euro. Aan de weg tussen Benalmádena Pueblo en de kust, parkeren voor de deur. Weinig schaduw, dus niet midden op een zomerdag. Reken op drie kwartier.

Parque de la Paloma

Parque de la Paloma is het park waar half Benalmádena op zondag naartoe gaat: een groot terrein met gras, palmen en een cactustuin, met een meertje waar eenden en ganzen rondzwemmen. Het bijzondere is dat veel dieren gewoon los lopen. Pauwen slaan hun staart uit midden op het pad en konijnen zitten onder de struiken. In omheinde stukken op de heuvel lopen geiten, emoes en moeflons. Voor kinderen ben je hier makkelijk twee uur zoet, zeker met de speeltuinen en het terras erbij. Er is genoeg schaduw om de middaghitte uit te zitten.

Bezoekdetails: Gratis toegang, dagelijks open van ’s ochtends tot zonsondergang. Tussen Arroyo de la Miel en de kust, op loopafstand van de boulevard. Reken op anderhalf uur.

Mariposario de Benalmádena (Monowa)

Vlak bij de stupa staat een gebouw dat je hier niet verwacht: een Thais paviljoen met een pagodedak en beelden voor de deur. Binnen zit het vlinderpark, dat tegenwoordig Monowa heet: een tropische kas waar zo’n achttienhonderd vlinders uit Azië, Amerika en Afrika vrij rondvliegen, van kleine blauwe exemplaren tot vlinders met een spanwijdte van een hand. Het is er warm en vochtig, en als je stil blijft staan landen ze gewoon op je arm. In een aparte ruimte hangen de poppen, waar je met geluk een vlinder ziet uitkomen. Met kinderen is dit een goede binnenactiviteit, ook als het buiten regent.

Bezoekdetails: Dagelijks open, toegang dertien euro vijftig, minder voor kinderen en 65-plussers. Aan de weg naar Benalmádena Pueblo, met een bushalte voor de deur. Draag lichte kleding, want binnen is het tropisch. Reken op een uur.

Selwo Marina

Selwo Marina ligt naast Parque de la Paloma en is een klein zeedierenpark van nog geen twee hectare. Het valt uiteen in vier delen: bassins voor dolfijnen en zeeleeuwen, een vogeldeel met shows, een overdekt Amazone-gedeelte met slangen en kaaimannen, en een gekoeld verblijf met koningspinguïns. Wat er op een dag te zien is wisselt, want het grote bassin lag lange tijd stil na een verhuizing van de dolfijnen. Check het programma dus bij binnenkomst. Of je een park met zeezoogdieren in bassins wilt bezoeken is een afweging die je zelf maakt.

Bezoekdetails: Dagelijks open in het seizoen, in de winter beperkt; toegang rond de twintig euro. Naast Parque de la Paloma, een kwartier lopen van het station in Arroyo de la Miel. Reken op een halve dag.

Castillo Bil-Bil

Aan de boulevard staat een klein bouwwerk van rode baksteen met hoefijzerbogen en kantelen dat op een miniatuurkasteel lijkt. Dat is het ook niet: het Castillo Bil-Bil werd in 1934 neergezet als particuliere woning in neo-Arabische stijl, ruim voordat de eerste hotels op deze kust verschenen. De gemeente kocht het in de jaren tachtig en gebruikt het nu als cultureel centrum, met wisselende exposities in de zalen en een binnenplaats vol tegelwerk. Het is daarnaast een geliefde trouwlocatie, dus op zaterdag sta je zomaar tussen de bruiloftsgasten.

Bezoekdetails: Toegang gratis tijdens exposities, met wisselende openingstijden. Aan de Avenida Antonio Machado, pal aan het strand van Bil-Bil. Bushalte voor de deur. Reken op twintig minuten.

De stranden en de Paseo Marítimo

Benalmádena heeft zo’n negen kilometer kust en die is bijna helemaal aan elkaar geregen met een promenade. Playa Malapesquera bij Puerto Marina is de drukste, met chiringuitos en rijen ligbedden. Santa Ana ligt in een kleinere baai en is een stuk rustiger. Playa Bil-Bil hoort bij het kasteeltje aan de boulevard, en Carvajal aan de kant van Fuengirola is de favoriet van Spaanse gezinnen, met een treinhalte op honderd meter van het zand. Het zand is grijsbruin en grof, zoals overal aan de Costa del Sol. De Paseo Marítimo loopt tegenwoordig door tot in Torremolinos en Fuengirola, dus je wandelt of fietst hier uren langs de kust.

Bezoekdetails: Vrij toegankelijk, met douches, toiletten en strandtenten bij de grotere stranden. Meerdere stranden hebben de blauwe vlag. Parkeren bij het strand is in augustus kansloos, kom met de trein. Reken op een halve dag.

Reistips voor Benalmádena

Beste tijd om Benalmádena te bezoeken

Mei, juni, september en oktober zijn de beste maanden: 22 tot 28 graden, zee die warm genoeg is en stranden waar je nog een plek vindt. Juli en augustus zijn heet, vol en duur, met Spaanse vakantiegangers die de hele kust vullen. De winter valt hier niet tegen. In januari haalt de thermometer nog achttien graden, en dan is Benalmádena een prima uitvalsbasis voor wandelen, van de kustpromenade tot Monte Calamorro. Zwemmen doe je dan niet, want de zee zakt naar een graad of vijftien.

Vervoersopties van en naar Benalmádena

De luchthaven van Málaga ligt op een kilometer of twaalf. Vanaf de aankomsthal loop je naar het station onder de terminal en stap je op de Cercanías-lijn C-1 richting Fuengirola; twintig minuten later sta je in Arroyo de la Miel. Die trein rijdt om de twintig minuten en stopt ook bij Torremuelle en even verderop bij Carvajal, op de grens met Fuengirola. Daarmee is een huurauto hier grotendeels overbodig: dezelfde lijn zet je in een half uur in Málaga en in een kwartier in Fuengirola. Tussen de drie kernen rijden lokale bussen, ook omhoog naar het Pueblo.

Praktische tips

Boek je hotel op de juiste plek. Wil je zo het strand op, dan zoek je in Benalmádena Costa. Wil je tussen de inwoners zitten met winkels en het station om de hoek, dan is Arroyo de la Miel logischer. Het Pueblo is het mooist maar ligt vier kilometer omhoog. Neem voor de kust de trein of reken op een parkeergarage.

Accommodatie in Benalmádena

Benalmádena Costa is één lange rij hotels, appartementen en resorts, en het aanbod is groot en relatief betaalbaar. Aan de kant van Torrequebrada staan de grotere hotels met zwembaden en zeezicht. Rond Puerto Marina zitten de appartementen waar je het uitgaansleven voor de deur hebt, wat prettig is als je daarvoor komt en minder als je wilt slapen. In Arroyo de la Miel logeer je in gewone stadshotels tussen de inwoners, dichter bij het station en een stuk goedkoper, met het strand op een kwartier lopen. In het Pueblo staan een paar kleine hotels met uitzicht, rustig maar afhankelijk van bus of auto. Veel Britse en Scandinavische gasten overwinteren hier maandenlang, dus ook in januari is bijna alles gewoon open. Voor juli en augustus boek je ruim van tevoren.

Restaurants in Benalmádena

De keuken is die van Málaga en draait om vis van de kust. Aan de boulevard staan de chiringuitos, strandtenten waar de sardines aan stokken boven een houtvuurtje in een oude vissersboot hangen. In Arroyo de la Miel eet je in de zijstraten het goedkoopst en het meest Spaans. Een paar dingen om te bestellen:

• Espeto de sardinas: Sardines aan een stok, geroosterd boven houtskool op het strand, het gerecht van deze kust.
• Fritura malagueña: Bord gefrituurde vis met inktvis, ansjovis en kleine visjes door elkaar.
• Ajoblanco: Koude soep van amandelen, knoflook en brood, in de zomer met druiven erbij.
• Gazpachuelo: Warme vissoep gebonden met mayonaise, van oorsprong het eten van vissersgezinnen.
• Vino dulce de Málaga: Zoete wijn van moscatel- of pedro ximénez-druiven, meestal als afsluiter van de maaltijd.

Dagtrips vanuit Benalmádena

Málaga

Málaga ligt op ruim twintig kilometer en je bent er met de C-1 in een half uur, zonder parkeergedoe. De stad heeft het Museo Picasso, de Alcazaba en het Romeinse theater tegen elkaar aan liggen, en een havengebied dat de laatste jaren flink is opgeknapt. Voor een dag stad tussen het strandliggen door is dit de makkelijkste uitstap die je kunt maken. Zie ook Malaga voor meer informatie.

Torremolinos

Torremolinos ligt pal naast Benalmádena, nog geen tien minuten met de trein of ruim een uur wandelen over de kustpromenade. Het oude vissersdorp La Carihuela heeft de beste visrestaurants van de streek, en de Calle San Miguel is één lange winkelstraat die naar het strand loopt. Zie ook Torremolinos voor meer informatie.

Fuengirola

Fuengirola is het eindpunt van de treinlijn, een kwartier naar het zuiden. Er loopt een boulevard van acht kilometer langs het strand, op de heuvel aan de rand van de stad staat de Moorse burcht Sohail, en midden in het centrum zit Bioparc, een dierentuin met nagebouwde leefgebieden. Op dinsdag is er een grote markt. Zie ook Fuengirola voor meer informatie.

Mijas

Mijas Pueblo ligt op ruim 400 meter recht boven de kust, een half uur rijden of met de bus vanaf Fuengirola. Het is een wit dorp met uitzicht over de baai, een ovale stierenarena en straatjes vol winkeltjes. Ga vroeg, want tegen elven komen de touringcars aan. Zie ook Mijas voor meer informatie.

Ronda

Ronda ligt op ruim honderd kilometer landinwaarts, anderhalf uur rijden door de bergen. De stad staat op een rotsplateau dat door een kloof van honderd meter diep in tweeën wordt gesneden, met de Puente Nuevo eroverheen. Reken op een lange dag met de auto of een excursie. Zie ook Ronda voor meer informatie.

Conclusie

Benalmádena is geen dorp met een oude kern en ook geen doorsnee badplaats, maar een gemeente van drie stukken die elk iets anders doen. Beneden de stranden en Puerto Marina, in het midden Arroyo de la Miel met het station, en bovenin het witte Pueblo met de stupa en Monte Calamorro. Die combinatie kom je aan de Costa del Sol niet vaak tegen: ’s ochtends lig je op een druk strand, een uur later kijk je vanaf 769 meter naar Gibraltar. Dat het pretpark dicht is en de kustlijn vol staat met flats hoort er ook bij. Een onbedorven vissersdorp is dit niet. Wel een plek waar je zonder auto veel kunt doen.

Veelgestelde Vragen