Mooiste bezienswaardigheden in Alicante - Wat te doen in Alicante?

De leukste bezienswaardigheden in Alicante

In Alicante kun je ’s ochtends een kasteel beklimmen en ’s middags op het strand liggen, zonder dat je tussendoor een taxi nodig hebt. Het kasteel kijkt uit over de hele stad, de oude wijk Santa Cruz ligt aan z’n voet, en de palmenboulevard loopt direct langs de zee. Aan de Costa Blanca is dat een vrij zeldzame combinatie binnen één wandelafstand.

Inleiding tot Alicante

Alicante (Alacant in het Valenciaans) is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en een van de drukst bezochte steden van de Costa Blanca. Het centrum is compact, de stranden liggen pal naast de boulevard, en de temperatuur duikt vrijwel nooit onder de tien graden. Een stedentrip waar je in januari nog op een terras kunt zitten, zo simpel is het eigenlijk.

Achtergrond en geschiedenis

De eerste bewoners rond Alicante stookten hier ruim 7000 jaar geleden al hun vuurtjes. Daarna kwamen achtereenvolgens Iberiërs, Grieken (die noemden het Akra Leuke), Carthagers, Romeinen (Lucentum), Moren (Al-Laqant) en uiteindelijk de Castilianen langs. Iedereen wilde de baai en de steile Benacantil, de berg waar het kasteel op staat. Die wisseling van bewakers zie je goed terug in de wijk Santa Cruz en in de fundamenten onder de Basílica de Santa María.

Top 10 bezienswaardigheden in Alicante

Castillo de Santa Bárbara

Het Castillo de Santa Bárbara staat boven op de 166 meter hoge Monte Benacantil. De Moren begonnen er in de 9e eeuw mee en daarna is er nog ruim duizend jaar aan getimmerd en geschoten. Het kasteel zelf is niet het mooiste van Spanje, maar daar kom je ook niet voor. Je komt voor het uitzicht: 360 graden over de baai, het binnenland en de daken van Alicante eronder.

Bezoekdetails: Gratis toegang. Omhoog kan via een stevige wandeling door het Parque de la Ereta, of met de lift onder Playa del Postiguet (paar euro, gratis voor 65+ en jonge kinderen). Boven verkopen twee kiosken een biertje en wat snacks.

De wijk Santa Cruz (El Barrio)

Aan de voet van de kasteelheuvel ligt El Barrio, oftewel Santa Cruz. Steile straatjes, witte huizen, gekleurde bloempotten in alle vensterbanken, hier en daar een kerk of pleintje. Overdag slaapt de wijk; vanaf een uur of acht ’s avonds gaan de tapasbars open en kantelt het ritme.

Bezoekdetails: Goede schoenen aan, de keien zijn glad en het loopt steil. Vroege avond geeft het mooiste licht. Verdwalen mag, het loopt vanzelf weer terug naar beneden.

Explanada de España

De Explanada is de bekendste promenade van Alicante. Ze is ingelegd met ruim zes miljoen mozaïektegels in rood, crème en zwart; het patroon golft, en als je er recht overheen loopt staat de grond eigenlijk nooit helemaal stil. Aan weerszijden palmen, terrassen en handelaartjes die kunst, sieraden en allerlei oprapertjes verkopen.

Bezoekdetails: Het drukst tussen 19:00 en 21:00, als de inwoners hier langskomen voor de paseo, het traditionele rondje voor het avondeten.

Playa del Postiguet

Het stadsstrand van Alicante, direct onder de kasteelheuvel en naast de boulevard. Breed, geel zand, kalm water, ligbedden, douches en een paar chiringuitos. In juli en augustus is het vol; geen verrassing.

Bezoekdetails: Wil je meer ruimte, pak dan de tram naar Playa de San Juan een paar haltes verderop. Vele malen groter en aan de noordkant aangenaam rustig.

Mercado Central

De centrale markthal van Alicante, een modernistisch gebouw uit 1921 dat alleen al voor de buitenkant een omweg waard is. Binnen twee verdiepingen vol vis, jamón, kazen, olijven, groente en fruit. Goed adres voor picknickinkopen, of voor een snelle tapa aan de bartjes rondom de markt.

Bezoekdetails: Ga ’s ochtends; na 14:30 sluit het grootste deel. De bloemenstalletjes staan op het plein achter de markt.

MARQ - Museo Arqueológico Provincial

Het MARQ is een stuk interactiever dan je van een archeologisch museum verwacht. Geen vitrines vol stoffige potjes, maar zaaltjes die per periode (prehistorie, Iberisch, Romeins, middeleeuws) zijn aangekleed alsof je een filmset binnenloopt. Goed alternatief op een regendag.

Bezoekdetails: Entree een paar euro. Iets buiten het centrum, makkelijk te voet of met de tram (halte MARQ-Castillo).

Basilica de Santa María

De oudste nog werkende kerk van Alicante, gebouwd in gotische stijl tussen de 14e en 16e eeuw, bovenop een Moorse moskee. Buiten valt vooral de barokke ingang op; binnen het gouden altaar. Klein en stil, makkelijk te combineren met een rondje Santa Cruz.

Bezoekdetails: Verstopt in Santa Cruz. Gratis te bezoeken, een donatie wordt op prijs gesteld. Bedekte schouders en knieën.

De haven van Alicante (Puerto)

De jachthaven loopt direct vanaf de Explanada het water in. Een groot stuk is wandelgebied, met restaurants, terrassen en een paar musea, waaronder The Ocean Race Museum: Alicante was jarenlang de starthaven van de zeilwereldrace (voorheen Volvo Ocean Race) en het museum vertelt dat verhaal interactief. ’s Avonds verandert dit deel in uitgaansgebied.

Bezoekdetails: Een rondje over de pier bij zonsondergang levert het beste plaatje van het kasteel op.

Plaza del Ayuntamiento

Op dit plein staat het barokke stadhuis van Alicante, met twee identieke torens en een brede trap waarop bij de onderste trede de ‘Cota Cero’ is aangebracht. Dat is het nulpunt waaraan voor heel Spanje de hoogte boven zeeniveau wordt gemeten. Verder gewoon een prettig plein om even op een terras te zitten.

Bezoekdetails: Het stadhuis is op bepaalde dagen gratis open. Binnen kun je de Salón Azul (Blauwe Kamer) bekijken.

Canelobre Grotten

Een kilometer of 24 boven Alicante, in Busot, ligt de grot van Canelobre. De hoofdkamer is een van de hoogste van Spanje en doet aan een kathedraal denken. De akoestiek is zo goed dat ze er met regelmaat concerten geven.

Bezoekdetails: Alleen met rondleiding te bezoeken. Auto is veruit het handigst; de rit door de bergen is op zich al iets waard.

Reistips voor Alicante

Beste reistijd

Lente en herfst zijn het prettigst: warm en zonnig, maar nog niet bloedheet. In juli en augustus loopt de temperatuur stevig op en is het overal druk. Rond 24 juni vieren ze de Hogueras de San Juan; leuk om mee te maken, niet ideaal als je rust zoekt.

Vervoer in de stad

Het centrum is klein genoeg om alles te voet te doen. Voor de stranden ten noorden (San Juan) of het MARQ pak je de tram. Vanaf het vliegveld Alicante-Elche (ALC) brengt buslijn C-6 je in zo’n half uur naar het centrum.

Taxi vanaf het vliegveld

De C-6 vanaf Alicante airport naar het centrum is een paar euro en duurt 20-30 minuten, doorgaans de voordeligste optie. Wil je liever vooraf een taxi reserveren die je direct in de aankomsthal opwacht, dat kan hier:

Eten en drinken

Alicante is rijstland. Bestel een arroz a banda (rijst in visbouillon) of een arroz negro bij een van de havenrestaurants. Voor tapas hoef je niet ver: El Barrio en Calle Castaños zitten er vol mee.

Accommodatie en eetgelegenheden in Alicante

Dagtrips vanuit Alicante

Eiland Tabarca

Vanuit de haven vaart dagelijks een boot naar Tabarca, het kleinste bewoonde eiland van Spanje. Vroeger pirateneiland, nu beschermd zeereservaat: fijne plek om te snorkelen en daarna verse vis te eten in een van de tentjes aan de kade.

Elche

Een half uurtje rijden van Alicante ligt Elche, vooral bekend om het palmenwoud (Palmeral) dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Voor Europa een ongewone aanblik: ruim 200.000 dadelpalmen bij elkaar.

Jijona

Jijona ligt in de heuvels achter Alicante en is de noga-hoofdstad van Spanje. Het turrón-museum is klein maar grondig, en proeven hoort er natuurlijk bij.

Torrevieja

Ongeveer een uur ten zuiden van Alicante ligt Torrevieja, bekend om zijn twee zoutmeren waarvan er één roze kleurt. Daarnaast lange stranden en een drukke boulevard.

Conclusie

Een goeie dag in Alicante: lift naar het kasteel, daarna door de steegjes van Santa Cruz, en eindigen met een arroz a banda aan de haven. De Explanada is in de vroege avond op z’n mooist, als de mozaïektegels oplichten en halve Alicante er flaneert. Heb je een dag over? Pak de boot naar Tabarca.

Veelgestelde vragen