Mooiste bezienswaardigheden in A Coruña - Wat te doen in A Coruña?

Ontdek de beste bezienswaardigheden in A Coruña

A Coruña is de tweede stad van Galicië en ligt op een schiereiland tussen twee golven van de Atlantische Oceaan, met twee stadstranden, een compacte oude stad en een modern centrum binnen loopafstand. Het bekendste gebouw is de Toren van Hercules, de oudste werkende Romeinse vuurtoren ter wereld en sinds 2009 UNESCO-werelderfgoed. Even karakteristiek zijn de witte glazen galerías van de Avenida de la Marina, de rij gesloten balkons die de stad haar bijnaam ’la ciudad de cristal’ opleverde. Wie het Spaanse zon-en-strand-recept wil inruilen voor het groene noorden, zit hier goed.

Inleiding tot A Coruña

A Coruña ligt aan de noordwestkust van Spanje, op een schiereiland in de Rías Altas, zo’n zestig kilometer ten noorden van Santiago de Compostela. De oceaan bepaalt alles: aan de oostkant een havenbaai, aan de westkant het open oceaanfront met de stadstranden. Aan de havenkant is de stad verfijnd, met glazen galerías en historische cafés; aan de oceaankant ruwer, met de Paseo Marítimo langs de uitkijkpunten en stranden. Het Casco Vello is klein en bewoond, en de Plaza de María Pita is het hart van de moderne stad. De moderne identiteit komt van Inditex (Zara, Massimo Dutti, Pull&Bear), dat hier zijn hoofdkantoor heeft.

Achtergrond en geschiedenis van A Coruña

De geschiedenis gaat terug tot de prehistorie, met sporen van Keltische volken. De Romeinen vestigden zich in de eerste eeuw na Christus en bouwden de havenstad Brigantium; hun concreetste overblijfsel is de Toren van Hercules, in de tweede eeuw gebouwd als baken en sindsdien onafgebroken in gebruik.

In de Middeleeuwen bleef A Coruña een handelshaven met eigen privileges; in 1208 verleende koning Alfonso IX van León haar fueros en kreeg het Casco Vello zijn vorm, met de romaanse kerken Santa María del Campo en Santiago. In 1589 kreeg de stad Europese bekendheid door het verzet tegen Francis Drake: op 4 mei doodde María Pita volgens de overlevering met een speer een Engelse vaandeldrager op de stadsmuur en vuurde ze de inwoners aan. De stad hield stand, en María Pita gaf haar naam aan het hoofdplein.

In de negentiende eeuw werden de stadsmuren afgebroken voor uitbreiding; op die plek kwam de Avenida de la Marina, met de glazen galerías tegen de Atlantische wind. De jonge Pablo Picasso bracht zijn schooljaren tussen 1891 en 1895 in A Coruña door en had hier zijn eerste tentoonstelling. In de twintigste eeuw groeide Inditex, het modeconcern van Amancio Ortega, uit tot de grootste mode-retailer ter wereld.

De top 10 bezienswaardigheden in A Coruña

Toren van Hercules

De Toren van Hercules (Torre de Hércules) is het symbool van A Coruña en de oudste werkende Romeinse vuurtoren ter wereld. Hij werd in de tweede eeuw na Christus onder keizer Trajanus gebouwd op de noordpunt van het schiereiland; een inscriptie noemt architect Gaius Sevius Lupus uit Lusitania. Sinds 2009 is hij UNESCO-werelderfgoed. De eerste twee verdiepingen zijn nog grotendeels Romeins; de buitenkant werd in 1788 onder Karel III neoklassiek herbekleed door Eustaquio Giannini. De 55 meter hoge toren heeft een wenteltrap van ruim 230 treden naar een platform met uitzicht over oceaan, stad en op heldere dagen de Costa da Morte. Rondom ligt het gratis Parque Escultórico met moderne sculpturen.

Bezoekdetails: Dagelijks open, tijden per seizoen. Bescheiden toegangsprijs; reken op anderhalf uur inclusief klim. De steile, smalle wenteltrap is niets bij claustrofobie of hoogtevrees.

Plaza de María Pita

De Plaza de María Pita is het hoofdplein van de stad, een van de grootste van Galicië. Aan de oostzijde staat het stadhuis uit 1912, een eclectisch gebouw met drie torens; de andere zijden hebben arcaden met negentiende-eeuwse herenhuizen vol terrassen. In het midden staat het bronzen standbeeld van María Pita, de heldin van het verzet tegen Drake in 1589, in vol gevecht met haar speer, onthuld in 1998. In augustus zijn er de Fiestas de María Pita met concerten en vuurwerk, in december de kerstmarkt en met Pasen de processies. Direct ten noorden liggen het Casco Vello en de Avenida de la Marina.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk, het mooist ’s avonds als het stadhuis verlicht is. Reken op een halfuur. Combineer met Casco Vello en Avenida de la Marina.

Avenida de la Marina en de glazen galerías

De Avenida de la Marina is de havenboulevard van A Coruña en een van de bekendste straten van noordelijk Spanje. Aan de ene kant liggen de jachthaven en de havenbaai, aan de andere een bijna doorlopende rij witte glazen galerías: gesloten balkons met witte kozijnen en grote glaspanelen uit de tweede helft van de negentiende eeuw. Ze ontstonden praktisch, tegen het natte, winderige weer, en leverden de stad de bijnaam ’la ciudad de cristal’ op; de rij hier is de langste en best bewaarde van Spanje. Over de palmenboulevard passeer je het Palacio Provincial, de Iglesia de San Jorge en historische cafés.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Overdag voor het lichteffect op het glas, bij zonsondergang voor de sfeer. Reken op drie kwartier. Combineer met Plaza de María Pita en Casco Vello.

Casco Vello (oude stad)

Het Casco Vello is een compact middeleeuws kwartier op de oosthelling van het schiereiland, tussen de Plaza de María Pita en de jachthaven. Anders dan veel Spaanse oude steden is dit geen toeristengebied, maar een woonkwartier met oude tabernas. Het hart is de Plaza de Azcárraga, een pleintje met een fontein en terrassen. Daarnaast staat de Iglesia Colegiata de Santa María del Campo uit de twaalfde eeuw, met een romaans portaal en sober gotisch interieur; vlakbij de romaanse Iglesia de Santiago met een klein museum over de pelgrimsroute. Ook de Plaza de Santa Bárbara is de moeite waard, met een granieten kruis en cafés onder middeleeuwse muren.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk. Het mooist in de late namiddag. Reken op anderhalf uur. Combineer met het Castillo de San Antón.

Castillo de San Antón

Het Castillo de San Antón is een sterrenfort op een klein eilandje in de baai, vlak voor de oude stad en sinds de havenuitbreiding met het vasteland verbonden. Het werd in de zestiende eeuw gebouwd tegen aanvallen vanuit zee en speelde een rol bij het verzet tegen Drake in 1589: onder kanonvuur vanuit San Antón kon de aanvallende vloot de baai niet in. In de zeventiende en achttiende eeuw werd het uitgebreid tot een vijfpuntig sterrenfort en deed het dienst als vesting en gevangenis, onder meer voor de Cubaanse revolutionair Antonio Maceo en de Galicische schrijver Eduardo Pondal. Sinds 1968 huist hier het Museo Arqueológico e Histórico de A Coruña, met vondsten uit de Keltische, Romeinse en middeleeuwse periode en aandacht voor de castrocultuur en het Romeinse Brigantium.

Bezoekdetails: Dinsdag t/m zondag open, maandag dicht. Bescheiden toegangsprijs, gratis op woensdag en zaterdag. Reken op een uur. Bereikbaar via een loopbrug vanaf het Paseo Marítimo.

Paseo Marítimo

De Paseo Marítimo van A Coruña is met ruim twintig kilometer de langste zeefront-promenade van Europa. Hij begint bij de havenbaai, gaat om het hele schiereiland langs de Toren van Hercules en de westelijke oceaankust met de stranden Riazor en Orzán, en eindigt bij de zuidelijke industriezone, als aaneengesloten pad voor voetgangers en fietsers. Het gangbare traject loopt vanaf de Plaza de María Pita, om de noordpunt langs de toren en het Aquarium Finisterrae en terug langs Orzán en Riazor: acht kilometer, twee uur lopen of een uur fietsen. Onderweg passeer je het Castillo de San Antón, de drie wetenschapsmusea en de Mirador del Monte de San Pedro met een glazen lift naar boven.

Bezoekdetails: Altijd vrij toegankelijk en gratis. Reken op twee uur van Plaza María Pita tot Riazor via de Toren van Hercules. Fietsverhuur op meerdere punten.

Aquarium Finisterrae

Het Aquarium Finisterrae ligt aan de Atlantische kust, tien minuten lopen ten zuiden van de Toren van Hercules. Het opende in 1999 en richt zich op de mariene ecosystemen van de Galicische kust en de noordelijke Atlantische Oceaan. Het centrale stuk is de Nautilus-zaal, een tank van vier miljoen liter met een onderzeese tunnel waar haaien, roggen en tonijnen om je heen zwemmen. Verder zijn er de Sala Humboldt met zes Atlantische zeehonden en dagelijkse voedermomenten, de Sala Mensajes del Mar over mariene biologie en buiten de getijden- en kustpoelen.

Bezoekdetails: Dagelijks open, tijden per seizoen. Bescheiden tot middelhoge toegangsprijs, korting voor kinderen. Reken op anderhalf tot twee uur. Check de tijd van de zeehondenvoedering.

Domus, Casa del Hombre

Domus, ook wel Casa del Hombre, is een wetenschapsmuseum aan de westelijke oceaankust, gewijd aan het menselijk lichaam. Het werd in 1995 ontworpen door de Japanse architect Arata Isozaki en is met zijn zeilvorm een van de opvallendste moderne gebouwen van Galicië. De vaste tentoonstelling telt ongeveer tweehonderd interactieve modules over de zintuigen, het brein, beweging en identiteit, met als hoogtepunten de zaal over optische illusies en organen die je kunt binnenwandelen. Domus heeft ook een planetarium en is onderdeel van het drieluik ‘Musea van de Wetenschap’, samen met het Aquarium Finisterrae en de Casa de las Ciencias.

Bezoekdetails: Dagelijks open, tijden per seizoen. Bescheiden toegangsprijs, gecombineerd ticket met Aquarium en Casa de las Ciencias. Reken op anderhalf tot twee uur. Vooral leuk voor kinderen vanaf zes jaar.

Stranden van Riazor en Orzán

Riazor en Orzán zijn de twee stadstranden van A Coruña, aaneengesloten zandbaaien aan de westkant van het schiereiland, vijf minuten van het centrum. Samen vormen ze een kilometer lange strook met fijn lichtgeel zand, helder Atlantisch water en directe aansluiting op de stad via de Paseo Marítimo. Beide hebben een Blue Flag-status, met lifeguards in het hoogseizoen, douches en toiletten. De watertemperatuur ligt gemiddeld tussen 15 en 20 graden, frisser dan de Middellandse Zee, en er is een actieve surfcultuur met meerdere surfscholen. Boven de stranden ligt de wijk Pescadería, het uitgaanscentrum van de stad.

Bezoekdetails: Stranden altijd vrij toegankelijk. Lifeguards en voorzieningen in juli-augustus. Surfscholen actief van mei tot oktober. De zee kan stevige stromingen hebben, let op de vlaggen.

Casa Picasso

Casa Picasso, voluit het Museo Casa Natal Picasso de A Coruña, is het museumhuis waar Pablo Picasso met zijn familie tussen 1891 en 1895 woonde, op de eerste verdieping van een burgerwoning aan de Calle Payo Gómez. Picasso was tien tot dertien jaar oud; zijn vader, tekenleraar aan de plaatselijke kunstacademie, gaf hem hier zijn eerste lessen. Het appartement is nu een klein museum dat een burgerlijk Galicisch huis uit de jaren 1890 nabootst, met meubels, foto’s en tekenwerk uit zijn kinderjaren. Een aparte zaal toont zijn eerste publieke tentoonstelling, die hij in 1895 in A Coruña hield, kort voor de familie naar Barcelona verhuisde.

Bezoekdetails: Dinsdag t/m zondag open, maandag dicht. Gratis toegang. Reken op een uur. Audiogids in het Engels en Frans. Combineer met een wandeling door de wijk Pescadería.

Reistips voor A Coruña

Beste tijd om A Coruña te bezoeken

De zomer (juni tot september) is qua weer de beste periode, met twintig tot vijfentwintig graden en zee waarin je redelijk kunt zwemmen. Augustus is festivalmaand met de Fiestas de María Pita. Mei en oktober zijn aangenaam maar regelmatig nat; de winter is mild (rond de twaalf graden overdag) maar nat en winderig, met soms storm vanaf de oceaan.

Vervoersopties van en naar A Coruña

De luchthaven A Coruña (LCG) op tien kilometer ten zuiden heeft alleen binnenlandse vluchten en wat verbindingen met Lissabon en Londen. Voor Nederlandse reizigers werkt Santiago de Compostela (SCQ) op zestig kilometer beter, met directe vluchten vanuit Brussel en seizoensvluchten vanuit Amsterdam. Vanaf Santiago rijdt elk halfuur een Renfe-cercanías in vijfendertig minuten; een ALSA-bus doet er vijftig minuten over. Vanuit Madrid is er een directe AVE-trein in ruim vier uur.

Praktische tips

A Coruña is grotendeels te voet te doen; alleen de Toren van Hercules en de oceaanmusea vragen een bus of fiets. Het klimaat is oceaanachtig en winderig, dus neem altijd een lichte regenjas en een warme laag mee, ook in de zomer, en let op de vlaggen op de stranden. Galicisch (gallego) is naast Spaans co-officieel en zie je veel op straat. Eet pulpo in een goede pulpería en verse mariscos in een havenrestaurant. A Coruña is geen goedkope stad.

Accommodatie in A Coruña

Het aanbod is divers, van een sterk middensegment tot een handvol luxe-opties. Het Hotel NH Collection Finisterre is het bekendste vijfsterrenhotel, aan de havenbaai. Wie centraler wil zitten, in het Casco Vello of bij de Plaza de María Pita, heeft keuze uit boetiekhotels en B&B’s in gerestaureerde herenhuizen. Goedkopere opties staan in de Pescadería-wijk en het Ensanche. Prijzen liggen lager dan in Madrid of Barcelona maar hoger dan in Granada of Sevilla, met uitschieters rond de Fiestas de María Pita.

Restaurants in A Coruña

De Galicische keuken draait om verse Atlantische vis en schelpdieren, en A Coruña heeft daarin een dichtheid aan goede adressen. Probeer pulpo a la gallega (octopus met aardappel, paprikapoeder en olijfolie), empanada gallega, navajas, percebes, zamburiñas en lacón con grelos. Drinken: witte wijn van DO Rías Baixas, vooral albariño, of een rode van DO Ribeira Sacra. Sluit af met queimada, gevlamde aguardiente met koffiebonen en suiker.

• Casa Pardo: Klassiek Galicisch restaurant in het Casco Vello, meer dan vijftig jaar familietraditie. Reserveren.
• Mesón do Pulpo: Een van de bekendste pulperías, in de Calle de la Galera. Pulpo a la gallega op z’n best.
• Restaurante Domus: Naast het Domus-museum, met uitzicht over de oceaan en moderne Galicische keuken.
• Pulpería Melide: Traditionele houtoven-pulpería in de Calle de la Estrella, populair onder locals.
• A Pulpeira de Melide: Pulpería bij de markt van San Agustín, geliefd om verse octopus.

Dagtrips vanuit A Coruña

Santiago de Compostela

Santiago de Compostela ligt zestig kilometer ten zuiden, vijfendertig minuten met de cercanías-trein. De UNESCO-stad rond de kathedraal van de heilige Jakobus is een van de belangrijkste pelgrimsbestemmingen van Europa en een logische dagtrip. Zie ook Santiago-De-Compostela voor meer informatie.

Costa da Morte

De Costa da Morte (‘kust van de dood’) ligt direct ten westen en is een van de spectaculairste kustlijnen van Spanje. De Cabo Vilán, de vuurtoren van Fisterra, de stranden van Caión en het mariene reservaat van Camariñas zijn klassieke stops. Een rondrit met de auto duurt zes tot acht uur.

Betanzos

Betanzos ligt dertig kilometer ten oosten en is een goed bewaard middeleeuws stadje met een gotische stadsmuur, drie historische kerken en de bekende tortilla de Betanzos. Een halve dag is genoeg.

Rías Altas

De Rías Altas zijn de noordelijke kustinhammen van Galicië, ten oosten van A Coruña, met dorpjes als Pontedeume, Cedeira en Ortigueira. Voor rustige natuur, vissersdorpjes en wandelpaden langs zeerotsen is dit een ideale dagtrip met de auto; reken op een hele dag.

Vigo

Vigo is de andere grote Atlantische stad van Galicië, zo’n 155 kilometer ten zuiden via de AP-9 of een uur en vijfentwintig minuten met de Avant-trein, dus plan er een hele dag voor. De moeite waard zijn de oude stad, de oesterstraat, het uitkijkpunt Monte do Castro en de boot naar de Cíes-eilanden. Zie ook Vigo voor meer informatie.

Conclusie

A Coruña heeft een ongebruikelijke combinatie voor een Spaanse stad: een UNESCO-vuurtoren uit de Romeinse tijd, een havenboulevard met glazen galerías, een kleine middeleeuwse oude stad en twee bruikbare stadstranden, alles binnen loopafstand. De Galicische keuken is uitstekend en de stad werkt goed als uitvalsbasis voor Santiago de Compostela en de Costa da Morte. Voor wie het mediterrane Spanje al kent, is dit een heel andere kant van het land.

Veelgestelde Vragen