Vakantiebestemmingen aan de Costa Verde
De Costa Verde beslaat de volledige kustlijn van Asturië, de regio die ingeklemd ligt tussen Cantabrië in het oosten en Galicië in het westen. Het is het groene Spanje op zijn best: een kuststrook van ruim 300 kilometer waar dichtbeboste bergen steil aflopen naar de Cantabrische Zee. Terwijl de meeste Spaanse kusten mediterraan aanvoelen, ademt de Costa Verde een heel ander karakter. Hier geen droge vlakten of stoffige heuvels, maar weelderige weiden, diepe valleien en een kustlijn die eerder aan Ierland doet denken dan aan het zuiden van Europa.
Karakter en landschap
Het landschap van de Costa Verde wordt gedomineerd door de wisselwerking tussen bergen en zee. Het Nationaal Park Picos de Europa, met pieken tot boven de 2.600 meter, ligt op sommige plaatsen amper 20 kilometer van het strand. Die korte afstand zorgt voor spectaculaire contrasten: ’s ochtends wandelen door een alpien berglandschap, ’s middags zwemmen in de oceaan. De kustlijn zelf wisselt tussen brede zandstranden, verborgen baaien en hoge kliffen. Playa del Silencio, een amfitheater van donkere rotsen rond een smalle strook grind, geldt als een van de mooiste stranden van Spanje. Nog bijzonderder is Playa de Gulpiyuri bij Llanes: een minuscuul strandje dat volledig landinwaarts ligt, gevoed door zeewater dat ondergronds door het karstgesteente sijpelt.
Het binnenland is doorsneden met riviervalleien waar kleine dorpen hun traditionele hórreos (graanschuren op stenen poten) hebben bewaard. De meren van Covadonga, op ruim 1.000 meter hoogte in de Picos de Europa, vormen een van de meest gefotografeerde plekken van Noord-Spanje: twee ijskoude bergmeren omringd door kale toppen en grazende koeien.
Klimaat en beste reistijd
De Costa Verde heeft een oceanisch klimaat met milde temperaturen het hele jaar door. Zomers komt het kwik zelden boven de 25 graden uit, wat deze kust tot een ideale bestemming maakt wanneer de rest van Spanje kreunt onder de hitte. Regen hoort bij het landschap; het is de reden dat alles zo groen blijft. De natste maanden zijn november tot en met februari. Juli en augustus zijn het droogst, al kan een bui altijd opduiken. Het voorjaar (mei en juni) is uitstekend voor wandelaars: de bergen zijn dan op hun groenst en de temperaturen aangenaam. September biedt vaak stabiel weer met minder drukte.
Bezienswaardigheden en activiteiten
Diep in de kalksteengrotten van Tito Bustillo, bij het kustplaatsje Ribadesella, zijn rotstekeningen bewaard gebleven die meer dan 15.000 jaar oud zijn. De grotten zijn beperkt toegankelijk om de schilderingen te beschermen, dus reserveren is noodzakelijk. Boven de grond volgt de kustroute van de Camino de Santiago de noordelijke variant van de beroemde pelgrimsweg, langs kliffen, eucalyptusbossen en romaanse kerkjes.
Het Nationaal Park Picos de Europa biedt honderden kilometers aan wandelroutes, van toegankelijke paden rond de Covadonga-meren tot technische bergtochten naar de Naranjo de Bulnes. De Ruta del Cares, een spectaculair pad dat in de rotswand boven een diepe kloof is uitgehakt, is de bekendste wandeling van het park.
Surfers vinden goede golven bij plaatsen als Salinas, Rodiles en Tapia de Casariego. De Cantabrische Zee levert consistente swell op, en buiten de zomer is het in het water een stuk rustiger dan aan de populaire surfstranden van de Baskische kust.
De Asturische keuken is stevig en ongecompliceerd. Fabada asturiana, een bonenstoofpot met chorizo en morcilla, is het nationale gerecht. Cachopo, een dubbele kalfslap gevuld met ham en kaas, is een maaltijd op zich. Bij alles hoort sidra: cider die met een boog vanuit de hoogte in het glas wordt geschonken om de smaak te openen. In de sidrería’s van Oviedo en Gijón is dit ritueel dagelijkse kost.
De Costa Verde blijft een van de minst toeristische kuststreken van Spanje, en juist dat maakt haar aantrekkelijk. Wie bereid is een regenjas in te pakken, vindt hier een landschap van ongekende schoonheid, een rijke gastronomie en de rust die op veel andere Spaanse kusten allang is verdwenen.