Vakantiebestemmingen aan de Costa de Almería

In de uiterste zuidoosthoek van Andalusië, waar het landschap droger en ruiger wordt, ligt de Costa de Almería. Deze kuststrook loopt van Adra in het westen tot de grens met Murcia in het oosten en omvat een van de laatste werkelijk ongerepte kusten van de Middellandse Zee. Terwijl andere Spaanse costa’s de afgelopen decennia flink zijn volgebouwd, is het achterland hier te droog en te bergachtig gebleken voor grootschalige ontwikkeling. Het resultaat: wilde stranden, vulkanische rotskusten en een landschap dat eerder aan Noord-Afrika doet denken dan aan Europa.

Karakter en landschap

Het Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar is het kloppend hart van deze kust en meteen het meest bijzondere kustpark van Spanje. Het beschermde gebied omvat zo’n 50 kilometer kustlijn van vulkanische oorsprong, met dramatische rotsformaties, afgelegen baaien en kristalhelder water. Playa de los Muertos, een afgelegen strand omringd door witte kliffen, wordt regelmatig gekozen tot een van de mooiste stranden van het land. Playa de Mónsul, met zijn enorme lavagrotformatie midden op het strand, diende als filmlocatie voor Indiana Jones and the Last Crusade.

Landinwaarts verandert het kustlandschap in iets dat nergens anders in Europa te vinden is: de Desierto de Tabernas, de enige echte woestijn van het continent. Dit maanlandschap van geërodeerde ravijnen en kale bergkammen was in de jaren zestig en zeventig het decor voor tientallen spaghettiwesterns. Sergio Leone filmde hier The Good, the Bad and the Ugly, en de oude filmsets zijn nog steeds te bezoeken als themaparken.

Klimaat en beste reistijd

De Costa de Almería is de droogste plek van Europa. Met meer dan 3000 zonuren per jaar en gemiddeld minder dan 200 millimeter neerslag is regen hier een zeldzaamheid. De winters zijn zacht, met temperaturen rond de 16 graden, en de zomers worden heet, tot boven de 35 graden in juli en augustus. De zee tempert de hitte aan de kust enigszins.

Het beste reisseizoen loopt van april tot juni en van september tot november. In die maanden is het warm genoeg om te zwemmen, maar niet zo heet als in de hartje zomer. Het voorjaar kleurt de verder zo kale heuvels kortstondig groen, wat het landschap een bijzondere aanblik geeft.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Het Cabo de Gata park is een paradijs voor snorkelaars en duikers. De vulkanische zeebodem zorgt voor een gevarieerde onderwaterwereld met neptunusgras, tandbrassen en inktvissen. Verschillende duikscholen in San José en Las Negras organiseren excursies naar de mooiste plekken.

De zoutpannen (salinas) bij Cabo de Gata trekken flamingo’s en andere watervogels, vooral in het voor- en najaar. Vogelaars komen hier van ver voor de trekvogels die deze plek als rustplaats gebruiken op hun route tussen Europa en Afrika.

In het binnenland is een bezoek aan Mini Hollywood, het oude filmset van Leone in de Tabernas-woestijn, een vermakelijke dagbesteding. Daarnaast biedt het woestijnlandschap mogelijkheden voor mountainbiken en wandelen over oude muildierpaden die de ravijnen doorkruisen.

Het dorpje Níjar, op een heuvel boven de kust, staat bekend om zijn keramiek en geweven tapijten (jarapas), een ambacht dat hier al eeuwen wordt beoefend. De smalle straatjes en witgekalkte gevels geven een authentiek beeld van het Andalusië achter de kust.

De Costa de Almería is Spanje op zijn rauwst: een kust waar de natuur nog altijd de boventoon voert en waar het lege, droge landschap een eigen schoonheid bezit die je nergens anders aan de Middellandse Zee vindt.